Bicentenaire de la Société, etc. 15 



par des attributions de prix et de bourses de voyage, cherché à en- 

 courager et à récompenser les savants. 



Il ne faut pas oublier non plus que notre Société a su, à plu- 

 sieurs reprises, avec une largeur de vues qui l'honore, prendre, pour 

 le plus grand bien de l'université, des initiatives énergiques et fé- 

 condes. C'est ainsi que le projet de construction d'un observatoire fut 

 conçu par la Société et réalisé, en 1741, par son secrétaire. Anders 

 Celsius. Ce fut également la Société des sciences qui, en 1729, pro- 

 posa la création d'une chaire de physique, qui fut enfin fondée en 

 1750 et occupée, à partir de cette date, par l'un de ses membres, 

 Samuel Klingenstjerna, père de la physique moderne en Suède. 

 Enfin, les recherches météorologiques furent inaugurées dans notre 

 pays par un autre de ses membres, Ertk Burman, qui, en 1722, avec 

 l'aide d'ANDERS Celsius, âgé alors de 21 ans, entreprit la série de ces 

 recherches; elles ont été continuées depuis sans interruption et se 

 poursuivent encore de nos jours. D'un intérêt non moins grand furent 

 les observations ayant pour but de déterminer les variations d'inten- 

 sité du magnétisme terrestre, observations qui. au nombre de dix mille, 

 furent faites à Upsal par le même Celsius et, après lui, par Olof 

 Hjorter: grâce à eux, les variations diurnes de l'aiguille aimantée ont 

 été soigneusement enregistrées et précisées. 



Ce qui précède nous permet de juger de l'importance des ré- 

 sultats qu'aurait pu obtenir notre Société, si elle avait eu à sa dispo- 

 sition les moyens pécuniaires suffisants. En effet, la Société a toujours 

 compté parmi ses membres des talents marquants, souvent même des 

 génies de tout premier ordre, et ce n'est pas sans admiration que le 

 regard parcourt la hste des noms illustres dont s'irradient les pages 

 de son histoire. Quelles merveilleuses facultés que celles d'ANDERs 

 Celsius, qui, nommé docent, en pleine jeunesse, sut occuper dignement 

 deux chaires à la fois, l'une de mathématiques, l'autre d'astronomie, 

 qui, au cours d'un voyage de plusieurs années à l'étranger, força par- 

 tout le respect et l'admiration, et que nous retrouvons plus tard comme 

 l'un des principaux membres de cette célèbre expédition chargée en 

 1736 de mesurer au Norrbotten un arc de méridien. Les savants 

 faisant partie de cette mission, réussirent, on le sait, à prouver dé- 

 finitivement la justesse de la célèbre théorie de Newton relative à 

 l'aplatissement de la terre aux pôles. C'est lui, enfin, qui, avec une 

 énergie victorieuse de tous les obstacles, contraignit l'université, bien 

 que pauvre, à consentir le sacrifice des sommes importantes néces- 



