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tautet Cette zone que l'on n'a pas encore pu traverser, s'appelle 

 zone isotherme ou stratosphère. A l'origine de cette zone, après l'arrêt 

 de décroissance de température, il y a, comme Ta signalé M. Assmann, 

 une hausse sensible du thermomètre. 



La zone isotherme nous fournit indirectement des renseignements 

 précis sur la'] limite des phénomènes tourbillonnaires de l'atmosphère, 

 cyclones et anticyclones. «L'atmosphère, à ces grandes hauteurs», dit 

 M. Teisseeenc de Boet, «parait formé d'une sorte de feuilleté de couches 

 superposées, qui se révèlent par les petites différences de température 

 de sens varié visibles sur les courbes et par les variations dans la 

 vitesse et la direction des mouvements de l'air, que les visées des 

 ballons, faites du sol, permettent de reconnaître». 



Les observations plus récentes, exécutées en presque tous les 

 pays d'Europe et d'Amérique, (en première ligne celles de M. Ass- 

 matstn) ont confirmé ces résultats si importants pour la météorologie 

 dynamique. 



Cependant, dans les expéditions maritimes ci-dessus mention- 

 nées, on trouva que cette zone isotherme était située à des hauteurs 

 d'autant plus grandes qu'on s'approchait davantage de l'équateur. Sous 

 le régime des vents d'est équatoriaux, elle n'existe pas sur l'Atlantique 

 aux hauteurs les plus grandes que l'on ait pu atteindre. La tempéra- 

 ture décroit continuellement et on a trouvé les plus grands froids ob- 

 servés dans l'air libre (plus de — 80°). Ce résultat fut confirmé en 

 1008, par les sondages faits par M. Berson sur le grand lac Victoria- 

 Nyanza, où on a trouvé —84° à la plus grande hauteur atteinte par 

 l'expédition. Il y trouva cependant la stratospère à la hauteur très 

 grande de 17—19 Km. 



Cette anomalie inattendue, rencontrée auprès de l'équateur, fut 

 la cause première qui nous amena à organiser les travaux dont les 

 résultats sont exposés dans ce mémoire. En effet, il était évidemment 

 du plus grand intérêt d'étudier les régions les plus hautes de l'atmos- 

 phère aussi près du pôle que possible. Des sondages sur l'Océan 

 Glacial, aux environs du Spitzberg, auraient été rendus très difficiles 

 par les brumes presque continuelles de ces parages. Dans une lettre 



* Communication à la Société de physique du 16 juin 1899 et Rapport sur les ob- 

 servations faites par 236 ballons-sondes ayant dépassé l'altitude de 1 1 Km. dans les Comptes- 

 Rendus de l'Académie des Sciences du 28 avril 1902. 



