COMPLEMENT A LA NOTE SUR L'EMPLOI DE L'ECRITURE ARABICO-MALGACHE 89 



jaillir dont Tequivalente ne puisse etre soutenue, en admettant un allongement en 

 diphtongue d'un i primitit, on rinverse. On voit aussi assez aisement comment les deux 

 mots foka et fofotra se rattachent Tun a Tautre, car fofotra n'est pas autre chose que le 

 redoublement de la racine fotra et entre Taction de pomper (foka) et celle d'agiter le 

 soufflet du forgeron, il y a une parente evidente. On pourrait encore citer haka (qui 

 signifie a la fois comble et compagnon), et tiatra (jusqu'a), car on passe immediate- 

 ment de cette derniere signification aux premieres. 



On pent voir par cet exemple combien Tetude de I'Antaimoro et, plus genera- 

 leraent, des dialectes cotiers pent eclairer la formation de la langue malgache plus 

 complete et plus developpee des hauts plateaux. En outre la tres rapide comparaison 

 que nous avons pu faire dans les lignes precedentes entre deux copies d'un meme texte 

 Antaimoro nous montre h nouveau d'une part la fidelite generate de la memoire et 

 d'autre part les precautions a prendre avantd'adopter telle quelle une recension relative- 

 ment recente d'un recit ancien. Presque inconsciemment le scribe tend k rapprocher 

 le langage d'autrefois du moderne, surtout quand il a quelque hesitation sur le sens 

 d'un mot ou d'une phrase; il introduit parfois des formes grammaticales ou syntaxi- 

 ques a pen pres inconnues a ses ancetres. II n'y a d'ailleurs la rien d'6tonnant, car un. 

 scribe Antaimoro ne saurait 6tre un linguiste. Ce qui est meme remarquable, c'est le 

 petit nombre d'alteration de ce genre rencontrees. C'est qu'a cote de cet instinct qui 

 le poLisse a moderniser et a simplifier, il sent au fond de lui-meme un autre instinct 

 encore plus fort que le premier et qui, en general, I'emporte, a savoir le respect 

 d'ordre religieux qu'il a pour les vieilles traditions de son peuple ou de sa caste, et 

 specialement pour ces antiques parchemins reconverts de signes que seulement lui et 

 quelques-uns de ses pareils peuverit encore dechiffrer. Et c'est grace a cette veneration, 

 k cette crainte parfois poussee a un point extreme, de rien changer a ce qui a ete une 

 fois enonce par un des depositaires de I'antique tresor des traditions sacrees, que nous 

 pouvons encore aujourdliui, en depit des annees ecoulees et de tons les bouleverse- 

 ments sociaux, retrouver a peu pres intactes les idees des gens d'autrefois, et retracer 

 plus ou moins confusement I'histoire de certaines tribus aujourd'hui disparues. 



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