NOTES d'histoire sakalava 175 



encore accentue. La plus grande Tribu de Madagascar etait fatalement vouee a I'epar- 

 pillement par suite de Tesprit de ses chefs, dont aucun ne voulait paraitre se sou- 

 mettre a plus grand ou plus fort que lui. La tribu Sakalave etait a peine nee que sa fin 

 s'annongait deja. 



Le mot Sakalave apparait pour la premiere fois dans le livre de Drury qui 

 Torthographie etrangement Saccalauvors — et une fois au moins, ce qui fait reflechir: 

 Sacoa lauvor (1) — (Sakoa lava). Les Merina ont voulu faire de ce terme une expression 

 de mepris : c( Longs chats )), mais elle etait deja employee qu'ils n'etaicnt encore qu'une 

 poussiere de tribu. On a trouve au mot beaucoup d'autres etymologies qui toutes peu- 

 vent se justifier, naturellement si celles de haute fantaisie sont laissoes de c6te. Saka- 

 lave est le nom d'une riviere et de la vallee qu'elle traverse- G*est la que la horde 

 venant de TEst s'etablit quelque temps apres d'autres stations. Mais avant clle, la 

 riviere avait un autre nom. 11 faut done chercher ailleurs. Saka est la racine des mots 

 harrer — barrer le chemin — toujours ; passer^ traverser, passer les rivieres toujours; 



n 



passer en travers de 



Viie ; oser — oser tout toujours. — Sakalave rappelle aussi la consonnance frangaise et 

 anglaise du mot esclave. L'esclave etait la grande, presque Tunique preoccupation, 

 aussi bien des equipages de bateaux, souvent des ecumeurs de mers, et des roilelets 

 installes dans les ports. Plusieurs auteurs ont ecrit : Seclave et Ceclave — Mais toutes 

 ces explications ne satisfont pas. M. M. Grandidier proposent, avec raison semblcrt-il, 

 de faire venir Sakalave du nom d'une petite province d'ou partirent, suivant touts pro- 

 babilite, les premiers chefs Antaisaka — soit de Isaka, et lava long, qui ont etendu sur 

 un long territoire le nom de Saka — Une explication plus malgaclie encore dirait qu'il 

 y a la une affirmation : « Nous sommes d'Isaka — toujours » com me toujours malade 

 fait marary lava; toujours etudier, mianatra lava; toujours etre en colere, tezitra 

 lava. Mais il faut bien avouer qu'avec cette explication on n'a fait que deplacer la dif- 

 ficulte, carpourquoi cette petite province s'est elle appelee Isaka? Est-ce en souvenir 

 d'Isaac? Est-ce par suite d'une analogic — ou bien parlait-on lade <( ceux d'Isaka 

 c'est-a-dire de ceux qui avaient traverse la mer 



En tout etat de cause, le vocable ne represente pas une enlite ethnographique 

 et designe plus une famille qu'une tribu. II faut y prendre garde pour eviter les confu- 

 sions, causes des imbroglio les plus curieux, ou d'affirmations intransigeantes, dont on ne 

 pent guere dire qu'elles soient autre chose, Les gens avertis n'aiment pas les contre- 

 dire. Elles ont souvent pour consequence d'obscurcir encore un sujet qui deja se de- 

 robe a la lumiere, et ne se laisse comprendre que par la patience, la longue recherche 

 lente et prudente. 



(il ~ Ilest etrange de trouver cette oHhographe, phis extraordinaire encore 

 que la premiere — Au temps ou Drury ecrivait^ ilnepouvait pas savoir que les hordes de 

 Adisoarivo traversaienl le pays ou il y a beaucoup de Sakoa. II est probable quhl y a Id 

 tine sim^ple coincidence — Cependant les Sokoanibe ont existe et sont encore nomhreux 

 dans le Menabe. 



