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FOLKLORE SAKALAVA 



Je ne vous refuse pas, repondit-elle. Je me suis bien mariee avec un hom- 

 me du peuple, a plus forte raison me marierai-je avec vous. 



Je veux renvoyer toutes les autres femmes que j'ai epousees ajouta le roi, 

 sauf la reine, ma premiere epouse, que je laisserai avec vous. 



Quand I'epouK qui avait repudie la femme apprit cela, il envoya un mes- 



sager au roi pour lui dire : , - 



Que Votre Majeste ne croie pas que je veuille etre insolent, mais la femme 

 que vous venez de prendre est mon epouse, et je la demande humblement, comme vo- 

 tre enfantj en lechant vos pieds. 



Le roi fit appeler la femme : 



Je ne vous retiens pas, si vous voulez retourner chez lui. 



Comment, repondit la femme, pourrai-je retourner chez lui qui m'a assez 



peu estimee pour me repudier ! 



L'ancien epoux apprenant cela, en eut de forts regrets et voulut se tuer. Mais 



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tout le monde le consola en disant : 



Soyez content, puisque c'est le roi qui I'a prise. 

 Et le roi epousa la femme divorcee, et elle fut desormais une reine. 

 Et la culture du tabac ne fit qu'augmenter jusqu'a nos jours. 



9. — Le poi Mahavembe et la Yariole 



II avait une fois uii roi appele Mahavembe, qui venait d'etre atteint de la va- 

 riole. La crise etait tres forte et (comme on dit dans le pays) «elle creusait le tamari- 



nier». 



Quand il commenga a peler, il s'evanouit, car il se crutsurle point de mourir. 



On consulta le ccsikily)). 



D'apres le devin, cette maladie etait erivoyee par Dieu, maitre de toute vie hu- 



maine, y compris celle des rois. 



■ L 



Quand Mahavembe connut le resultat du sikily, il dit : 



Si la maladie vient de Dieu qui est le maitre de la vie, il n'y a rien a faire, 

 sauf a demander la benediction. 



Ce qu'il fit aussitot. 



Pendant la nuit, le roi fit un reve. Dieu Tinformait quMl ne serait point delivre 

 de sa maladie avant au moins dix ans. Et apres cette epoque, la maladie se repandra 

 sur tous ses sujets. Mahavembe dit alors a Zanahary : 



Quant a moi, je ne me plaindrai pas de la maladie que tu m'as infligee ; 

 raais en ce qui concerrie mes sujets, ils ne pourront pas la supporter des annees ni 

 meme des mois. Aussi, je I'en supplie, donne-Ieur un termeplus court. Dieu lui repon- 

 dit, disant : 



Quant a cela, 6 Mahavembe, je ne ferai pas de longs discours avec toi. Et voici 

 ce que je decide. Tu ne reviendras pas ce que tu es avant cent ans et je donneral a 

 tes sujets un temps de maladie tres court : apres huit jours ils seront liberes. Mais tout 

 le monde sera atteint, soit grand, soit petit; cependant ceux qui I'auront eu une fois, 

 ne I'auront pas une seconde. 



Le lendemain Mahavembe reunit tous ses sujets pour leur communiquer la 

 parole de Dieu. Quand ils furent tous presents, les grands et les petits, le roi leur parla 



