POROSITÉ DU FRUIT DES CUCURBITACÉES 
Par M. Henri DEVAUX 
MISSOURI 
BOTANICAL 
: GARDEN. 
Un s’est souvent demandé de quelle manière les cellules qui 
sont au centre d'un fruit volumineux et compacte peuvent, pour 
respirer, recevoir l'oxygène de l'air extérieur. Les nombreux 
tissus qui les séparent de l'atmosphère ne prennent-ils pas tout 
l'oxygène avant qu'il arrive dans les couches profondes ? Sans 
traiter, pour le moment, celte question d'une manière géné- 
rale, je citerai les expériences que j'ai faites à ce sujet sur les 
fruits les plus gros qui mûrissent sous nos climats. 
Me trouvant au mois de septembre dernier au Laboratoire de 
Biologie végétale de Fontainebleau, l’idée m'est venue, en 
Yoyant dans le jardin un certain nombre d'espèces de Cucurbi- 
lacées en pleine fructification, d'étudier la composition des gaz 
confinés dans leurs fruits. : 
Mes premières recherches eurent pour objet ceux du Potiron 
(Curbita Maxima), dont j'avais à ma disposition plusieurs spé- 
Simens de 50 centimètres au moins de diamètre. Ces fruits pos- 
sèdent, Comme on le sait, une cavité intérieure, séparée de 
l'atmosphère extérieure par une épaisseur énorme de tissus, dé- 
Passant parfois 20 centimètres, et par uue écorce dure, lui- 
sante, épaisse de plusieurs millimètres. Dans ces conditions on 
Pouvait s'attendre à voir les gaz internes, confinés profondé- 
MEnl au milieu d’une masse énorme de cellules respirant 
‘livement, différer notablement de l'air extérieur ; mais il n'en 
€SÛ pas ainsi. En effet, la composition de cette atmosphère, 
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