POROSITÉ DU FRUIT DES CUCURBITACÉES. 53 
pleins d'air, apportant à toutes les cellules l'oxygène qui leur est 
nécessaire. Leur volume et leur développement sont si grands 
que la chair de ce fruit en est rendue spongieuse. On suit très 
facilement leur libre communication avec l'air libre dans toutes 
les régions verruqueuses, signalées précédemment, c'est-à-dire 
partout où existe une lenticelle. 
La pureté relative de l'air contenu dans la cavité interne du 
fruit du Potiron n’a dès lors plus rien de surprenant. La surface 
est percée d’une infinité de petits trous et le tissu lui-même peut 
être comparé à une éponge. L'air libre peut donc arriver au 
centre avec la plus grande facilité, seion les besoins de la respi- 
ration et malgré l'épaisseur des tissus à traverser. 
Chez bon nombre de fruits d'autres Cucurbitacées il existe 
aussi des lenticelles corticales, par où l'air doit surtout pénétrer; 
mais il en est un plus grand nombre dont le fruil a une sur- 
face parfaitement lisse et où les lenticelles font absolument dé- 
faut. Dans ce cas cependant, on obtient encore des bulles en 
soufflant de l'air dans la cavité interne, le fruit étant plongé sous 
l'eau. Ces bulles ne se dégagent pas comme précédemment, elles 
sont éparses irrégulièrement, et grossissent souvent beaucoup 
avant de se détacher. Ainsi pour le gros fruit ellipsoide du 
Cucurbita melanosperma dont j'avais analysé l'atmosphère 1n- 
lerne, on obtient seulement quelques bulles très grosses qui 
souvent glissent, collées à la surface cireuse du fruit, avant d’'ar- 
river à se détacher. Du reste la quantité de bulles qui se pro- 
duisent ainsi est variable selon les individus étudiés. Ce phéno- 
mène paraît lenir essentiellement à la pelitesse des ouvertures 
Par où s'échappe le gaz. Le microscope montre que ces ouver- 
lures sont, dans le cas présent, des stomates. L'on sait que l'eau 
ferme, par capillarité, ces faibles ouvertures avec la plus grande 
facilité, et que la fermeture résiste ensuite à une assez forte com- 
pression de l'air interne. J'en ai eu la confirmation expérimen- 
tale sur des fruits de Cucurbitacées, mais il me parait inulile 
de m'arrêter à un phénomène si souvent observé dans d'autres 
circonstances. 
