FACTEURS DE STRUCTURE CHEZ LES VÉGÉTAUX 153 
précédents, mais leur intervention ne sera jamais qu’indirecte dans 
la variation. 
Et si la plupart de nos espèces actuelles maintiennent sensi- 
blement constants leurs caractères anatomiques et morphologiques, 
c'est que les conditions extérieures varient dans des limites trop 
étroites pour amener de sérieux troubles osmotiques ou pour pro- 
Yoquer des modifications appréciables dans le chimisme de la 
plante. On s’explique ainsi la constance relative du degré cryosco- 
pique pour une espèce donnée telle que l’a établie Cavara. Mais on 
comprend tout aussi bien comment les cultures répétées de Vilmo- 
rin sur sols riches amènent progressivement l’affolement de l'espèce, 
c'est-à-dire des changements de forme et de structure en rapport 
avec un nouvel équilibre osmotique. 
D'une manière générale, je ne serais pas éloigné de penser que 
la production de variétés nouvelles résulte moins d’un changement 
dans le chimisme de la plante que d’une adaptation à une nouvelle 
pression de turgescence. Nos plantes de culture seraient ainsi 
dérivées des plantes sauvages grâce à un accroissement osmotique 
Qui aurait été obtenu à la fois par la culture en sols riches et par 
la sélection des semences, par un changement de climat et aussi par 
les procédés de taille et de pincement. Dès que l’on néglige l’une ou 
l'autre de ces méthodes, la variété « dégénère » selon l’expression 
des horticulteurs, c’est-à-dire subit dans sa morphologie externe 
Comme dans sa structure anatomique des modifications en rapport 
avec l’abaissement osmotique. 
La nécessité d’un assez grand nombre de cultures successives 
Pour parvenir à la variation pourrait même s'expliquer par l'adap- 
tation des graines à une certaine concentration osmotique. J'ai 
déjà montré (33) par quel mécanisme d'autorégulation je croyais 
Pouvoir interpréter l'influence considérable du poids des graines 
ensemencées sur la vigueur des plantes qui en résultent. 
Si. d’une part les propriétés que nous appelons héréditaires 
Concourent à maintenir constant le degré cryoscopique, d'autre 
Part l'influence du milieu extérieur tend à le faire varier, d'où une 
légère modification dans la constitution des semences. D'une géné- 
ration à l’autre, ces variations s’ajoutent:ou se retranchent selon 
les conditions de milieu; le mérite de Vilmorin est précisément 
d'avoir pu déterminer les conditions qui permettent 1 ‘addition de 
