ORIGINE DES FEUILLES 187 
Les méristèmes primitifs. — Le méristème vasculaire de la 
première feuille, en se développant, soulève les assises qui sont 
placées au-dessus de lui. L’assise extérieure se différencie en assise 
protectrice et donne le méristème épidermique, d’où provient 
l'épiderme de la plante. 
L’assise (ou les assises, car il pourrait y en avoir plusieurs) 
située immédiatement en dehors du méristème vasculaire se diffé- 
renCie en un tissu parenchymateux servant aux fonctions les plus 
importantes : respiration, assimilation, transpiration, ete. C’est le 
méristème cortical d’où provient l’écorce de la plante. 
Les segments foliaires. — Le méristème vasculaire s'organise 
peu à peu en faisceaux libéro-ligneux et en parenchyme conjonctif. 
La multiplication de ses éléments produit, comme nous l'avons 
dit, un soulèvement du méristème cortical et du méristème épider- 
mique : ainsi naît une émergence qui est la première ébauche 
foliaire. Dans cette émergence, le méristème vasculaire forme une 
lame moyenne, recouverte en dessus et en dessous d’une assise 
corticale et d’une assise épidermique. Dans cette lame se déve- 
loppent des groupes vasculaires dout les ramifications forment les 
nervures de la feuille. Les tissus provenant de la partie du méris- 
tème vasculaire qui n’a pas formé les nervures, joints aux tissus 
Provenant du méristème cortical, constituent le parenchyme foliaire. 
L'ensemble des cellules du sommet végétatif intéressées par la 
naissance d’une feuille constitue un segment foliaire. Sur le sommet 
végétatif, tous les segments foliaires sont contigus. Chacun d'eux 
produit, par son développement : 
1° une partie appendiculaire (limbe, pétiole et gaine); 
2 une partie cohérente avec les segments foliaires plus âgés 
(base foliaire, gaine) ; 
3° une région gemmaire, produisant un ou plusieurs bourgeons 
axillaires. 
Quel que soit le développement ultérieur de chacune des parties 
du segment foliaire, il y à toujours communauté d’origine et con- 
linuité entre tous les éléments provenant d’un mème méristème 
primitif. Ainsi le méristème vasculaire d’un segment foliaire 
envoie d’une part des ramifications dans la partie appendiculaire 
el d'autre part se met en rapport avec les éléments vasculaires des 
