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les herbiers réunis par lui, il serait possible de reconstituer l'œuvre 
Qu'il avait ébauchée. C’est ce travail que je me propose d'entre- 
 surla question et ses laborieuses observations ne se traduisent plus 
guère à l’heure actuelle que par des descriptions et des notes écrites 
au Courant de la plume, accompagnées souvent de croquis, parfois 
de dessins plus précis et parsemées dans les feuilles de son volu- 
- mineux herbier. L'idée directrice a été ainsi réduite en une série 
de tronçons, distribués sans ordre, sans méthode, sans préoccupa- 
tion apparente de les ajuster les uns aux autres, de manière à en 
faire ressortir une conception des groupes lumineuse pour tous. 
La synonymie des Sapotacées est souvent fort compliquée, 
d'autant plus que le point de vue des descripteurs successifs a 
presque toujours été fort étroit ; aussi, presque chaque échantillon 
_ de l’herbier Pierre porte-t-il de nombreuses dénominations non 
_ Seulement pour l’espèce mais aussi et surtout pour le genre ; ayant 
ajouté ses conceptions personnelles aux observations de ses prédé- 
_ Cesseurs, ce botaniste a souvent indiqué lui-même des noms géné- 
__ riques et spécifiques nouveaux, sans y ajouter de description qui 
_ instifie sa manière de voir par un ensemble de caractères précis. 
Cependant, en déchiffrant Pense les Homes dessranioRes 
_ où les menus détails 
en rapprochant des tnauitres. de phrase épars, il s'opère une recons- ki x 
_ titution lente de la pensée de l’auteur; il devient évident que 
_ Pierre avait pénétré profondément les affinités de ces plantes, du: 
£ milieu desquelles il vivait, et peu à peu les coupures qu’il entre- 
” voyait se font plus nettes et le classement des échantillons s’eflec- : 
tue pour ainsi dire de lui-même. 
| J'ai pensé que la mort de ce distingué botaniste ne devait pas se 
entraîner la perte irrémédiable de ses longs efforts et qu’en grou- 
SAPOTACÉES | 293 
LS, 
1) ie er: 
pant les riches épaves, reste un peu informe de son labeur, en les 
_ assemblant grâce aux observations personnelles que permettent 
prendre, grâce à la bienveillance de M. Lecomte, professeur au 
5 Muséum. qui a bien voulu mettre à ma disposition non seulement | 
L - toutes les collections de l’herbier Pierre, mais encore toutes les 
à ressources de l’herbier du Muséum sur la famille des Sapotacées. 2 
cn Je ne me dissimule point. Bi grands © ent de la tâche; les 
sd ‘études préliminaires, 
puis plusieurs mois, 
. vont déjà clairement montré que. la classification admise setuel 
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