148 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
Théories de Liebig et de Boussingault. — 1 en est ainsi jusqu'en | 
1844, époque où Liebig (1), se fondant essentiellement sur des vues 
théoriques, s’élève contre la théorie de l’humus et conclut qe 
l'acide ulmique ne pouvant être absorbé que par traces, l'engrais 
ne concourt pas à la production du carbone de la plante. 
La conclusion de Liebig, après discussion, est acceptée par de 
auteurs. Boussingault (2) enseigne 20 ans plus tard que « la totalité 
« du carbone assimilé par les plantes a le CO* pour origine ee 
C’est la théorie qui sera universellement acceptée dans l'enseigne: 
ment jusqu’à ces dernières années. 
Le CO* de la fermentation humique et le CO* atmosphérique. = 
Cependant l'utilité du fumier et du terreau est incontestable. = 
Boussingault l'explique par la combustion lente des acides bruns de 
l’humus qui produit une grande quantité d’acide carbonique. Mais 
successivement les expériences de Corenwinder (3), de Cailletet (4), 
de Dehérain et Vesque (3), de Moll (6), tendent à prouver que le 
gaz carbonique du sol ne peut être absorbé par les racines dés 
plantes. — La théorie de l’utilisation directe des produits hum 
ques à l’état de gaz carbonique ne paraît done pas justifiée. C'est 
d’ailleurs une importante question sur laquelle nous aurons à 
revenir dans le cours de ce travail. 
Il est vrai que l’humus et ses matières organiques ne sont 
nullement indispensables au développement des plantes : Jes 
cultures en milieux liquides de Sachs (7) et de Knop prouvent qué 
le gaz carbonique de l’atmosphère est une source suffisante de 
carbone, pour le complet développement d’une plante à chloro- 
phyile. Mais il ne s’en suit nullement que les produits humiques 
ne soient ni assimilables, ni utilisables, et qu’ils ne puissent être 
des adjuvants précieux du CO: atmosphérique ou des nitrates du 
sol pour la nutrition de la plante. 
(4) Liebig : Chimie appliquée à l’agriculture ; 1844. 
(2) Boussingault : Chimie agricole, t. IV, 1868. 
(3) Corenwinder : Etudes sur les fonctions des racines des végétaux. 
4) Cailletet : Sur l’origine du carbone fixé par les végétaux à chlorophylle 
(C. R. Ac. d. Sciences, 1871). 
(6) Dehérain et Vesque: Ann, agronom. . 
(6) Moll : Ueber den Ursprung des Koblenstoftes in den Pflanzen ; Bied. Centralbl 
VIL; et Ann. agronom., IV, 1878 
(7) Sachs : Physiologie végétale, P. 134. 
