INANITION DE CO’ ET SOL AMIDÉ 153 
de l’azote par symbiose des microorganismes et des racines de 
légumineuses et surtout le fait capital que la plante absorbe et utilise 
les matières organiques azotées produites-par cette symbiose (A). 
Fixation de l'azote atmosphérique par les Cryptogames vertes infé- 
rieures. — En 1888, Frank (2) résumant toute la question de 
l'absorption de l'azote depuis Boussingault, avait déjà constaté 
l'enrichissement en azote du sol commun. Pour lui les algues qui 
végètent à la surface de la terre n'étaient pas étrangères à cette 
fixation de l'azote atmosphérique. Mais il pensait que la plus 
grande partie de cet azote était directement fixée par les feuilles 
grâce à un processus aussi général que l’absorption de CO*. 
Cette hypothèse invraisemblable, attaquée d'abord par Wil- 
farth (3), a été ruinée par les belles études de Schlæsing fils et 
Laurent (4), sur le développement du topinambour, du pois et du 
tabac. Ces auteurs ont montré qu'il y a bien absorption de l’azote 
atmosphérique, mais que cette absorption est d’abord réalisée par 
les cryptogames vertes (mousses et algues) qui végètent à la surface 
du sol. La couche située au-dessous de ces cryptogames n’absorbe 
pas l'azote, et, dès que l’on arrête le développement des plantes 
vertes inférieures, on arrête du même coup l'absorption de 
l'azote (5). 
La conclusion est claire. Certaines algues communes à la 
Surface de la terre commencent par fixer l’azote gazeux à l’état 
Organique; les phanérogames vertes cultivées dans cette terfe 
se développent aux dépens de ces produits organiques. 
Telle est la fonction remarquable des cryptogames inférieures à 
Chlorophylle. Cette fonction apparaît comme un facteur essentiel 
de la statique de l'azote en agriculture. | 
Résumons cét enseignement. 
(1) 11 faut noter toutefois la crise d’inænition que présentent les légumineuses 
lorsque la consommation de l’albumen est terminée et que les tubercules radicaux 
2e sont pas encore développés. Hellriegel et Wilfarth ont mn tram insisté 
Sur celte crise dans leurs cultures de légumineuses en sol non azolé. 
(2) Frank: Lire dans Ann. de la Sc. agron. t. II 1888, la nues des Réher_ 
ches de cet auteur sur la nutrition azotée des plantes. “i: 
(3) Wilfarth : Jahresb. Agrikult. Chemie, t. XIII, p. 118. 
(4) Schlæsing fils et Laurent : Ann. Inst. Past., t. VI, 1 1890-91 sabots 
(5) Frank, malgré son hypothèse de fixation directe par les feuilles, reste le 
de promoteur de la théorie du rôle fxateur de l'azote par les algues vertes. 
