MEDICO NACIONAL. 59 



Las modificaciones que sufren algunos principios del organismo vegetal y 

 animal, y que más llaman la atención, consisten principalmente en cambios 

 de coloración, variaciones en su solubilidad y otras alteraciones en todas ó 

 algunas de sus demás propiedades que nos conducen á admitir un cambio en 

 la constitución de esos principios. ¿Pero á qué se deben estas modificaciones? 

 Muchas son debidas á fermentos figurados cuyo estudio pertenece al natura- 

 lista; otras, tan numerosas como aquellas ó más, son debidas á fermentos no 

 figurados ó solubles llamados también enzymas ó zymasas, y más general- 

 mente diastasas. Estas son las que particularmente nos interesan; pero por 

 ser bien conocidas no entraré en detalles sobre el fenómeno de la fermenta- 

 ción, condiciones de desarrollo, etc., limitándome á recordar que de esos fer- 

 mentos sólo se conocían hasta hace poco tiempo aquellos que entre otros ca- 

 racteres tienen el esencial, de hacer que sobre el principio fermentescible se 

 fije una ó más moléculas de agua; asi se explica que la sacarosa bajo la in- 

 fluencia de una diastasa fije una molécula de agua para desdoblarse en glu- 

 cosa y en levulosa, conforme á la igualdad siguiente: 



C12JJ22011 _f_ H^O rz C^H^^O^ + C^ff 20^ 



y como éste otros muchos ejemplos se pueden citar, en que la modificación 

 de un cuerpo es debida á la fijación de agua bajo la influencia de otro, que es 

 el fermento ó diastasa hidratante; pero existen otras substancias que experi- 

 mentan también modificaciones á pesar de no encontrarse en condiciones 

 apropiadas para fijar el agua y sin que los elementos de ella se encuentren 

 entre los productos de la transformación en mayor proporción que antes de 

 haberse modificado; asi es que en ellos no puede atribuirse la modificación 

 que sufren á la fijación de agua en su molécula. Esto lo vemos á menudo en 

 ciertos extractos de algunas plantas cuya coloración y solubilidad varia poco 

 tiempo después de preparados y sin que en el fenómeno intervenga el agua; 

 cosa análoga se observa con muchos principios colorantes de los vegetales. 



La causa de estas transformaciones era mal conocida hasta hace poco tiem- 

 po; pero hoy, gracias á los trabajos de varios químicos notables, se ha llegado 

 á demostrar en el organismo de ciertas plantas la presencia de principios que 

 gozan de la propiedad de fijar en otros el oxígeno del aire ó de otros cuerpos; 

 pudiéndose por lo mismo considerar dichos principios como fermentos no hi- 

 dratantes ó como diastasas oxidantes. Estas diastasas oxidantes son las que 

 M. Gab. Bertrand llama oxidasas y de las que hace un estudio tan completo 

 como interesante en un artículo que acabado publicar.^ Desgraciadamente no 

 me es posible hacer aquí la traducción de ese importante trabajo, que es el 

 que me ha servido de guía en las insignificantes experiencias que he hecho y 

 voy á relatar. 



Hace tiempo habían llamado mi atención las diferencias de solubilidad que 

 se observan en la manteca de axe (Coccus axius) por su exj)osición al aire, así 



1 Les Actualités Chimiques, t. I, p. 193. 



