MEDICO NiíCIONAL. 165 



tos y sus larvas, que se remitieron juntamenle con el oficio de vd., resulta que 

 se trata del gorgojo conocido con el nombre vulgar ie Picudo, el que repeti- 

 das veces ha destruido en varios lugares de la República la valiosa cosecha 

 de aquella planta textil. Asi aconteció en el Estado do Guerrero en. el año de 

 1893, en donde, como se recordará, hubo necesidad, de abandonar el cultivo 

 del algodón por algún tiempo. 



El insecto pertenece al orden de los coleópteros y á la familia de los Cur- 

 culiónidos, siendo su nombre científico el de Antlionomus grandis. Este gorgo- 

 jo es pequeño, de color pardo y medirá unos ocho milímetros de largo; gene- 

 ralmente se le encuentra en todas las estaciones del año, picando y poniendo 

 sus huevos en los botones de las flores y en las cápsulas. En los lugares en 

 que se hace sentir el frío, durante el invierno, este gorgojo pasa la vida sobre 

 la tierra, escondido entre las yerbas secas, pero apenas comienza la ])rima- 

 vera y cuando aparecen los primeros botones de la flor del algodonero, vue- 

 la, é inmediatamente ataca los tejidos blandos de aquellos, y deposita en su 

 interior sus huevos, de donde salen las larvas, que también á su vez contribu- 

 yen á la destrucción de aquella parte tan importante del vegetal. Si el botón 

 de la flor es el atacado, cae á poco tiempo, pero si es la cápsula, ésta perma- 

 nece adherida pero siemj^re se deforma y al fin se pudre. Mientras dura la 

 floración de una siembra de matas de algodonero, probablemente se desarro- 

 llan más de dos generaciones de picudos y sobre todo en los lugares 

 en los que además de las plantas cultivadas, crecen otras, espontánea- 

 mente y aun antes de que aquellas comiencen á brotar; entonces, en la época 

 en que el algodón sembrado alcanza á una altura suficiente y comienza á pro- 

 ducir sus botones, los picudos ya se han multiplicado mucho, y las nuevas 

 generaciones son las que atacan los botones tiernos determinando su caída. 



Una vez que ha caído el botón de la flor, la larva sigue su desarrollo nor- 

 mal, se transforma en linfa y por último en insecto perfecto, transcurriendo 

 en estas metamorfosis como unas cuatro semanas. Ya en esta época comien- 

 zan á formarse los frutos ó cápsulas, de aquellos botones que habían sido per- 

 donados de los ataques de las larvas, pero entonces la escasa cosecha qué pa- 

 recía salvada es invadida por la generación más reciente de picudos, que Ade- 

 ne á depositar sus huevos en estas cápsulas y las nuevas larvas se desarro- 

 llan en su interior del mismo modo que sus antecesores lo hicieron en h)s bo- 

 tones de las flores. Así pues, hay una serie de generaciones desde que comien- 

 za la primavera, hasta que, en los climas fríos, aparecen las heladas, aumen- 

 tando en cada una de ellas el número de larvas y en consecuencia el de gor- 

 gojos. En el mes de Julio, que es el más propicio para el desarrollo del in- 

 secto, este se podrá encontrar en todos sus grados de desarrollo y crecimien- 

 to. Como hemos dicho, las cápsulas atacadas por el picudo no caen, pero 

 siempre pierden su color verde, de un modo gradual y generalmente de un 

 solo lado y prematuramente se abren por el extremo, fenómeno que coincide 

 con el desarrollo completo déla larva. Si como regla general sólo se encuen- 

 tra una larva en cada botón de flor, en una cápsula que ha alcanzado todo su 

 desarrollo, las más veces se hallan hasta doce. 



