MEDICO NACIONAL. 209 



de Linneo, que clasificcaba al hombre como el único animal dotndo de razón. 

 Así, pues, el hombre en su condición de ser organizado, está enteramente su- 

 jeto á las leyes generales de la vida de los demás seres organizados, sean las 

 plantas ó los animales. 



Y por lo mismo que esas leyes dominan todos los sentimientos, todas las 

 ideas, todos los actos del hombre, en el organismo, no ya del animal, sino de 

 la misma planta, encontramos el origen y la explicación de casi todas las ins- 

 tituciones, de los usos, de las costumbres en la sociedad humana; encontra- 

 mos la solución de graves problemas que el hombre no había cíuiseguido des- 

 cifrar por la sola contemplación de sí mismo. La economía política, la moral, 

 la ciencia del derecho han recibido una luz intensa con el descubrimiento sólo 

 de las leyes que determinan lo que se ha llamado la lucha por la vida. 



La organización de los seres vivientes tiende á prolongar la vida de éstos; 

 pero siempre es tan imperfecta que de cada generación por numerosa que 

 fuere, apenas uno que otro individuo logra escapar de los agentes destracto- 

 res ó de las circunstancias adversas; ya sea que deba su salvación á condicio- 

 nes favorables; ya porque su organización individual resultara más apropiada 

 para la resistencia que la de los miembros de su misma especie. En la tierra, 

 lo mismo que en el cielo, muchos son los llamados y pocos los escogidos; y 

 el optimismo más decidido tiene que reconocer que está muy lejos de ser 

 cierto que la naturaleza cuide y proteja con igual esmero á todos los seres 

 vivientes. 



Todavía más, mientras mayor fuere la perfección de un organismo para la 

 lucha de la vida, más pronto llega el número de individuos al límite, que pa- 

 sado, los más débiles tienen que perecer irremisiblemente. Esta frontera se 

 encuentra marcada en la extensión de la tierra en que la planta ó el animal 

 puede vivir. 



En efecto, las plantas y los animales están organizados de tal manera que 

 cada individuo da nacimiento á un número más ó menos considerable de in- 

 dividuos de su misma especie. En las plantas, en los animales inferiores, es- 

 te número llega á los millones para cada individuo, y en los animales supe- 

 riores, en el hombre, aunque la proporción es mucho menor, siempre tiende 

 á acrecentar la población existente. Así, pues, cuanto más favorables fueren 

 las condiciones y circunstancias en que una planta ó un animal puede vivir, 

 más pronto ocuparía toda la zona de la tierra en que la vida le es posible; y 

 desde entonces, faltando ya el espacio y el alimento, cualquier acrecentamien- 

 to en la población ocasionaría forzosamente la muerte de los menos resisten- 

 tes ó de los menos aptos para procurarse el espacio y la nutrición. 



Todo esto supone condiciones excepcionalmente favorables i^ara la planta 

 ó el animal, pero en el curso ordinario de las cosas, mucho antes de ocupar 

 toda la tierra, comienzan para el ser organizado las dificultades de obtener el 

 alimento necesario, por causa de la concurrencia de los individuos de su mis- 

 ma especie. La planta y el animal aun cuando por lo común estén dotados 

 de medios para trasladarse de un lugar á otro, encuentran siempre obstácu- 



