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los más ó menos insuperables para la emigración, y ésta no se verifica sino 

 cuando ya la carencia de alimento ha sacrificado numerosas victimas. 



Estas condiciones de la vida organizada fueron formuladas por vez primera 

 de una manera científica, j^ero limitada al hombre, por el eminente econo- 

 mista Malthus en sus famosas leyes de la población, que presenta en estos 

 términos: 



1^ La población está necesariamente limitada por los medios de subsis- 

 tencia. 



2^ La población crece invariablemente en donde aumentan los medios de 

 subsistencia, á no ser que la contuvieren obstáculos poderosos y manifiestos. 



Lejos de ser desde luego admitidas estas dos leyes, encontraron tenaz y 

 apasionada resistencia; y aun los economistas que las han adoptado no han 

 reconocido toda su importancia. Mas, entretanto, las observaciones de los 

 naturalistas descubrían que esas leyes dominaban también la existencia déla 

 planta y del animal; y Darwin y Vallace establecieron que eran condiciones 

 de la vida en todos los seres organizados. De esta manera, lo que había sido 

 negado, ó cuando menos puesto en duda respecto del hombre, debido á los 

 estudios de la Historia jS^atural, ha quedado firmemente establecido como 

 axioma de la ciencia. 



Según antes se ha visto, mientras más favorables fueren las condiciones en 

 que se encuentre la planta ó el animal para proporcionarse el alimento, tanto 

 más pronto ellos mismos ocasionarán su ruina con las nuevas generaciones á 

 que den nacimiento. Y lo mismo en el hombre; todos sus adelantos y todas 

 sus mejoras no llegarán á salvar á la mayor parte de la miseria, si no es su- 

 jetándose á la continencia moral y previsora que se abstiene de entregar, no 

 á la vida, sino á las privaciones y á la muerte nuevos seres á quienes no pue- 

 de asegurar el sustento. 



Si la moral encuentra un fundamento en las condiciones de la vida de los 

 vegetales y del animal, lo mismo acontece con la economía política, y tanto, 

 que constituyen sus bases fundamentales. La economía política no se ocupa 

 ni de la luz del sol, ni del aire, ni de ninguno de los medios necesarios para 

 la vida, que por su abundancia el hombre puede obtener sin limitación algu- 

 na: sus investigaciones se concentran, por lo contrario, á aquellos objetos que 

 por existir en cantidad limitada no pueden adquirirse sino por medio del tra- 

 bajo y del cambio; y esta limitación procede principalmente de la concurren- 

 cia que encuentra cada hombre en sus semejantes para disputarle esos obje- 

 tos. Adam Smith definía la economía política como la ciencia de las riquezas, 

 y esta definición, admitida aún, ha llevado al error á muchos. La economía 

 política en realidad es la ciencia de la miseria. 



Por este breve resumen de algunas de las leyes de la vida organizada, por 

 las aplicaciones que de ellas se ha hecho en el presente estudio, puede com- 

 j)renderse toda la importancia que tiene la Historia Natural en la instrucción 

 del pueblo. 



Esta importancia se acrecienta todavía más por la acción vigorosa que to- 



