MEDICO NACIONAL. 225 



tos, fué echada por tierra por la paleontología vegetal, que demostró que los 

 órganos reproductores, con formas bien definidas, aparecieron antes que las 

 hojas sobre los ejes, y por lo mismo, que no había fundamento para suponer 

 que estas iiltimas, modificadas, engendraban á aquellos, y en consecuencia, que 

 muchas formas foliares, en las flores anómalas, se deben considerar como de- 

 rivadas de las modificaciones de los órganos de la reproducción; en una pala- 

 bra, que la tendencia á tomar el aspecto foliar es posterior á la aparición de 

 las hojas. 



Como todo hecho comprobado tiene un valor inmenso cuando está de acuer- 

 do con una teoría, siempre que alguno se observe con esas condiciones, bien 

 vale la pena dejarlo consignado. 



liemos tenido la fortuna de coleccionar, casi simultáneamente, tres casos 

 anómalos ó monstruosos de ovarios de unas Oj)untias, que, como se A^erá ])oy 

 la descripción y las láminas que la acompañan, demuestran de una manera 

 clara y completa el origen axial de aquellos órganos. 



El orden natural de las Cactáceas, que además de sus numerosos caracte- 

 res, como son las formas raras de sus tallos, su consistencia carnosa, sin 

 excepción, la ausencia de hojas en casi todos los géneros, la disposición de 

 sus espinas y aguijones, etc., etc., tiene la particularidad de ofrecer con cierta 

 frecuencia anomalías más ó menos profundas, comunes ó excepcionales, pero 

 que casi siempre sirven para explicar el origen morfológico de alguno dé sus 

 órganos. A este grupo, como dijimos, pertenecen nuestros ejemplares, cuya 

 descripción es la siguiente: 



1" Opunfia, especie indeterminada. Soldadura ó fusión. — Véase la lámina 5^ 

 — El ejemplar consiste en un cladodio ó artículo del tallo, en cuya extremidad 

 se encuentra un fruto ya maduro, de color rojo, con la particularidad de que en 

 vez de estar articulado, como sucede en el caso ordinario, aquí el límite entre 

 el tallo y el fruto consiste en la diferente coloración de los tejidos, pues la 

 base del ovario quedó, por decirlo así, soldada con el artículo, é indudable- 

 mente que cuando aún no maduraba el fruto, la fusión aparecía com^^leta, 

 continuándose éste como si fuera la prolongación de aquél. 



Las espiras en que están ordenadas las espinas y los coj incites que las sos- 

 tienen, se continúan, pasando de un órgano al otro, sin interrupción, fenóme- 

 no que además de contribuir á dar el aspecto continuo de ambas partes, tam- 

 bién explica el origen de este ovario infero. En efecto, si como caso anómalo 

 en algunos ovarios inferes se observa que llevan apéndices foliáceos, en las 

 Cactáceas debemos admitir que es el estado normal, pues en ellas, además de 

 los cojines y algunas de las espinas que representan las hojas verdaderas, el 

 hecho es que en las Ojíuntias y otros géneros, estas hojas existen realmente^ 

 con una vida transitoria, en los órganos que comienzan á desarrollarse, es 

 decir, cuando son jóvenes, y como estas hojas fugaces también se observan 

 con los mismos caracteres sobre las paredes de los ovarios, debemos admitir 

 necesariamente que el origen de estos ovarios es de naturaleza axial. 



Este cladodio que por sí solo tiene suma importancia, la adquiere mayor. 



