264 ANALES DEL INSTITUTO 



LECTURA DE TURNO. 



Las digestiones artifíeales por el Dr. Eduardo Armendaris. 



El estudio experimental de la digestión puede considerarse como de época 

 no muy remota, y nos convenceremos de ello pasando una rápida ojeada á la 

 historia que, sobre el particular, nos refieren las obras clásicas de fisiología 

 experimental. 



Los antiguos consideraban la digestión como la verificación de un conjunto 

 de fenómenos, vulgarmente conocidos y llamados por Hipócrates, cocción. 



Galeno, pareciéndole poco apropiado el término de Hipócrates, comparó la 

 digestión á la fermentación, tal como se verifica en las«cubas del vino. 



Más tarde, Helmont reprodujo la comparación de Galeno, pero asemejan- 

 do la fermentación á la que pasa en la pasta de harina al fabricar el pan, y 

 dice: que así como el panadero guarda su levadura para la siguente opera- 

 ción, del mismo modo el aparato digestivo conserva, después de cada diges- 

 tión, la levadura que debe servirle para la siguiente. 



Las primeras investigaciones experimentales sobre la digestión, datan de 

 fines del siglo XVII y fueron practicadas por Borelli y Valisnieri. El pri- 

 mero no quiso ver en la digestión más que un acto puramente mecánico, un 

 trabajo de trituración, por el cual las substancias ingeridas eran finamente 

 divididas y como pulverizadas. Borelli -daba en apoyo de su teoría, el hecho 

 observado en la molleja do algunas aves, principalmente de las gallináceas. 

 Valisnieri, por el contrario, habiendo tenido ocasión de ver abierto un estó- 

 mago de avestruz, se encontró en él un líquido que parecía obrar sobro los 

 cuerpos que con él se ponían en contacto, y que lo consideraba como el agen- 

 te activo de la digestión, diciendo: que era una especie de aguafuerte que disol- 

 vía las substancias alimenticias. 



La divergencia entre estas dos teorías, resultantes más bien de la observa- 

 ción que do la experimentación sistemada, fué el punto de partida de las 

 investigaciones experimentales de Réamur en 1752. Este experimentador 

 emprendió una serie de trabajos que consistieron en hacer tragar á diferentes 

 especies de pájaros, alimentos encerrados en tubos de vidrio, hoja de lata ó 

 plomo. Las primeras experiencias lo condujeron á esta conclusión: que en las 

 gallináceas la digestión consistía en una pura y simple trituración; pero con- 

 tinuando después sus investigaciones en pájaros de presa, observó que la di- 

 gestión se verificaba por la disolución de los alimentos en un jugo que secre- 

 taba el estómago, sin intervención de acto mecánico importante; fué también 

 el primero que extrajo el jugo gástrico de los animales, haciéndoles tragar 

 esponjas sujetas por un hilo, y quien hizo igualmente las primeras tentativas 

 de digestión artificial. 



En 1777 Spallanzani se ocupó de este asunto repitiendo las experiencias de 



