810 ANALES DEL INSTITUTO 



El plan que se ha seguido es comparar la curva del elemento meteoroló- 

 gico con la de la enfermedad, y deducir de este examen la consecuencia que 

 se desprenda. Asi, por ejemplo, Baker y otros observadores han asentado 

 que la sequedad del aire es una causa de enfermedades de las vías respirato- 

 rias; pero Smith y otros han cambiado esa idea. Petenkofer, Goldberg y otros, 

 han demostrado que en Berlin y Hamburgo las lluvias abundantes, hacien- 

 do subir el nivel del agua subterránea, originan la diminución de la fiebre ti- 

 foidea; observación que se ha confirmado en algunas ciudades, pero que no 

 ha podido serlo en varias otras. Lo único que recuerdo en este momento, que 

 ha tenido confirmación en todos los países, es que el cólera infantmn tiene su 

 máximum de desarrollo cuando la elevación de la temperatura atmosférica es 

 mayor; de tal manera que se observa el mayor número de casos en los años 

 más calientes, de estos, en el mes de mayor temperatura, y por último, en la 

 semana más caliente y aun en el día de la semana en que sube más la tem- 

 peratura. Fuera de esta ley, universalmente reconocida, no recuerdo ningu- 

 na otra en lo que se refiere á la relación entre una enfermedad y un elemen- 

 to meteorológico. Se han señalado en varios países la influencia que ya uno 

 ú otro de los elementos meteorológicos producían en el desarrollo de tal ó 

 cual enfermedad; pero después de una serie de observaciones no se ha obteni- 

 do siempre la confirmación; y sobre todo no se ha llegado á demostrar la re- 

 lación causal; pues la coincidencia de dos fenómenos no significa siempre que 

 el uno sea productor del otro. 



Como no se ha podido atribuir, generalmente, á un elemento meteorológi- 

 co solo la causa de una enfermedad, se ha tratado de referirla á dos á la vez, 

 por ejemplo: al aire frío y húmedo ó caliente y seco, etc. Así, el I>\\ Baker, en 

 una memoria sobre la causa climática de la tuberculosis, señala que la inha- 

 lación del aire frío y seco favorece la producción de la enfermedad. Esta doc- 

 trina, que se admite generalmente en Inglaterra y los Estados Unidos, tam- 

 poco se puede considerar como una ley general, supuesto que vemos en nues- 

 tro país que á proporción que se asciende, y que por lo mismo el aire es más 

 frío y más seco, la tuberculosis disminuye cada vez más, y por último, casi 

 desaparece. En una memoria que leí en el Congreso de Higiene de Charles- 

 ton en Diciembre de 1890, decía yo lo siguiente: "Está demostrado que tres 

 son las condiciones naturales que más impiden el desarrollo del bacilo de 

 Koch, á saber: el frío, la sequedad y la luz del sol. En cuanto á lo primero 

 es bien conocido el hecho de que una temperatura abajo de cero la destruye 

 completamente; y es un hecho conocido desde hace mucho tiempo que el lí- 

 mite, donde comienza la inmunidad para la tuberculosis, está á una altura 

 paralela á la de las nieves eternas; de tal manera que esa enfermedad desapa- 

 rece á la altura de 4000 metros en el Ecuador, y no se encuentra tampoco aun 

 al nivel del mar en las latitudes heladas, como por ejemplo en Islandia. La 

 temperatura del suelo del Valle de México desciende con frecuencia abajo de 

 cero, lo que se comprenderá fácilmente considerando que las heladas son comu- 

 nes durante casi todo el año, y este descenso de la temperatura debe producir, 



