336 ANALES DEL INSTITUTO 



en orden cronológico, y que en estos extractos es en donde buscamos y carac- 

 terizamos cada uno de esos principios. En el extracto niimero 1, obtenido 

 por el agotamiento de la planta por el éter de petróleo, y que es el que nos 

 ocupará por ahora, encontramos grasas, aceites esenciales, ceras, resinas, etc.; 

 pero, por regla general, de entre estos cuerpos el más importante y el más 

 abundante es el graso; por eso empezaremos los estudios particulares por 

 ellos. 



Si en el trabajo á que ya he aludido, digo que 100.00 gramos de planta, 

 agotados por el éter de petróleo nos dan una cantidad de extracto suficiente 

 para caracterizar sus componentes, cuando se trata de hacer un estudio un 

 poco detallado de algún cuerpo, esa cantidad de planta es insignificante y 

 apenas centuplicada bastaría á darnos la porción de principio necesaria para su 

 estudio, y como nos es indispensable tener puro este principio, es de capital 

 importancia empezar su estudio por su preparación y purificación, que se de- 

 be hacer personalmente, tanto para conocer las dificultades de esas operacio- 

 nes y elegir entre ellas las más convenientes, como para estar plenamente 

 seguro de una exacta purificación; llenado este requisito, ya podemos investi- 

 gar sus propiedades físicas y químicas, su composición, aplicaciones, etc. Así, 

 pues, dividiremos este estudio en varios capítulos consagrados á cada uno de 

 esos asuntos. 



Extracción y purificación. 



Aunque la grasa es un cuerpo que casi constantemente existe en todas las 

 plantas, no se encuentra en cantidad capaz de utilizarse terapéutica ó indus- 

 trialmente, más que en algunas semillas conocidas con el nombre de semillas 

 oleaginosas, por más que no siempre la grasa de ellas extraída sea un aceite 

 y que pueda encontrarse en los frutos y aun en algunas otras partes de la 

 planta. 



Conocidos y mucho son los procedimientos empleados para la extracción de 

 las grasas vegetales, y en general pueden reducirse á dos: por los disolventes 

 y por la prensa. El primer procedimiento, muy costoso y por eso desechado 

 en la industria, tiene en química una importancia grande, porque permite 1*?, 

 dosificar exactamente la cantidad de grasa contenida en la semilla, y 2*?, ob- 

 tenerla á un gran grado de pureza, principalmente por no exigir elevar mu- 

 cho la temperatura; en cuanto al 2°, que es el industrial, permite obtener se- 

 gún la bondad del aparato empleado, mayor ó menor cantidad de la grasa; 

 pero los desarrollos muy extensos que este punto traería, están aquí fuera de 

 su lugar y nos limitaremos á decir que, dividiéndose los cuerpos grasos en 

 líquidos (aceites) y sólidos (mantecas, sebos), industrialmente se obtienen de 

 los primeros por lo menos dos clases: los llamados aceites de P que se obtie- 

 nen usando únicamente la presión, y los de 2^ en que además se hace uso del 

 calor; los de primera son muy aceptados por su pureza demostrada por su 

 débil color, su transparencia, buen olor y sabor, etc.; los segundos carecen de 

 estas propiedades por haber sufrido, ya modificaciones debidas á la alta tem- 



