MEDICO NACIONAL. 349 



dimiento de calor y que el termómetro sube más ó menos rápidamente mu- 

 chos décimos de grado arriba de su primer punto de detención y después 

 queda estacionario algunos segundos antes de volver á bajar. Este punto es 

 el que se toma como punto de fusión. 



Cuando se trata de conocer el punto de solidificación de un aceite, puede 

 servir el mismo aparato; pero se necesitan muchas precauciones, debido: 1°, á 

 que desprenden muy poco calor latente en el momento de su solidificación, 

 lo que hace este punto muy incierto; 2°, á que se necesita emplear mezclas 

 refrigerantes, cuya acción no se puede graduar debidamente, lo que puede 

 producir una solidificación muy brusca y por lo mismo difícil de apreciar, y 

 3°, porque á esas bajas temperaturas puede suceder que se separen las diver- 

 sas glicéridas componentes y que por lo mismo se observe sólo una solidifi- 

 cación parcial. 



Como se comprende, basta conocer estas observaciones para evitarlas en lo 

 posible; haciéndose sin duda la operación más difícil y delicada, pero no im- 

 posible; felizmente tratándose de aceites, este dato no tiene la importancia del 

 punto de fusión; aunque industrialmente hablando, es un dato que sirve para 

 conocer la pureza de un aceite. 



Grado térmico. — Adelante se verá, al tratar de las propiedades químicas y 

 ensaye de los cuerpos grasos, que varios autores han establecido métodos es- 

 peciales de reconocimiento, fundados en la investigación de una ó varias pro- 

 piedades físicas ó químicas que se suponen especiales de cada cuerpo y siem- 

 pre las mismas; ya hemos pasado en revista algunas de ellas, tales como la 

 densidad, la desviación de la luz, la oleografía, el punto de fusión, etc., y va- 

 mos á ocuparnos ahora de otra propiedad utilizada por Maumené para el 

 reconocimiento de los aceites, y que consiste en medir la elevación de tempe- 

 ratura que produce una mezcla de aceite y ácido sulfúrico. 



Se han inventado para buscar esta propiedad aparatos especiales llamados 

 termeleómetros y que son unos verdaderos calorímetros, pues consisten en un 

 vaso aforado donde se coloca el aceite y que puede llevar en su interior otro 

 más pequeño donde se pone el ácido sulfúrico, y que por medio de una pe- 

 queña abertura puede derramarse sobre el aceite, en el seno del que se en- 

 cuentra un termómetro dividido en décimos; todo el aparato está encerrado 

 en un vaso metálico forrado de fieltro para evitar el desperdicio de calor. 



No es indispensable recurrir al termeleómetro para tener un dato tan im- 

 portante como éste; pero sí deben tenerse presentes ciertas reglas para llevar 

 á cabo la operación con éxito. 



Puede operarse como sigue: En un vaso cilindrico ó cónico de 50 cent, 

 cúb. de capacidad se ponen 15 cent. cúb. de aceite y 5 cent. cúb. de ácido sul- 

 fúrico de densidad 1.84, que se hacen resbalar por las paredes del vaso; se 

 toma la temperatura, y sirviéndose del mismo termómetro como agitador, 

 se mezclan los líquidos perfectamente; cuando la mezcla es perfecta (después 

 de uno ó dos minutos de agitación) el termómetro marca la temperatura 

 máxima obtenida. 



