154 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES 



Este aspecto físico contineutal que puede observarse en cualquier 

 mapa moderno, nos hace presentir lo que era la América del Sur en 

 la edad j)rimitiva ; el estudio geológico del terreno nos da su comj^ro- 

 bación, permitiéndonos establecer con precisión la edad y límites de 

 las formaciones y las oscilaciones del continente en sus múltiples 

 cambiantes. 



En la era arcaica estos tres macizos principales comi)uestos de rocas 

 plutónicas, eran menos extensos; en cambio, los espacios que los 

 separaban eran mucho más dilatados y estaban cubiertos por las aguas 

 del océano, formando dos grandes mares: uno que corría de este a 

 oeste al norte del Ecuador y ponía en comunicación el Atlántico con 

 el Pacífico ; el otro de norte a sur que nacía del anterior y terminaba 

 en el Atlántico, separando en dos largas islas los macizos meridiona- 

 les, cuyos últimos eslabones finalizaban dislocados y en islas rocosas, 

 el de oriente en el Cabo de Santa María y el de occidente en el archi- 

 piélago de Chiloé '. La Patagonia no existía aun, y tanto ella como 

 las pampas argentinas y bolivianas y la región que sigue al norte 

 hasta la cuenca del Amazonas, se hallaban bajo las aguas del antiguo 

 mar de la era arcaica. El levantauíiento continental desecó más tarde 

 esos mares arrojando las aguas al océano, surcadas posteriormente 

 por los ríos actuales. 



Es este levantamiento, en su parte meridional, ocuj^ada hoy por la 

 cuenca del Plata y Bajo Paraná, la (¡ue nos interesa especialnrente y 

 seguiremos al correr de la pluma trazando un ligero bosquejo geoló- 

 gico, necesario al objeto de este rápido estudio. 



Durante la era primitiva el espacio ocupado actuahnente ])or el río 

 de la Plata, se hallaba debajo de las aguas marinas (pie formaba 

 mares poco profundos, uiuy uniformes, del (pie apenas sobresalían 

 islas acuatadas y áridas, bajo una temi)eratiira tórrida. El levanta- 

 miento continental aun no se había iniciado, ni se habían acumulado 

 sobre el arcaico todos los pisos que lo han cubierto más tarde y se 

 hallan hoy debajo del estuario. En cuanto al espacio que actualmente 

 ocupa la llanura pampeana este desaparecía también debajo del mar, 

 exceptuando los macizos de Tandil y Currumalán (pie se liallaban 

 rodeados por las aguas del océano que cubría toda la región austral 



* Designaré con el nombre de «Amazónico», al mar qne ocupaba los valles de 

 •sa región; y «Pampeano», al que cubría las Pampas y valles de los ríos Paraná 

 y de la Plata. Esta designación es al solo objeto de facilitar el estudio de esta 

 síntesis y carece de toda pretensión porsoual. 



