CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 155 



hasta la costa del Pacífico, donde la iiltiraa estribación en islotes y 

 cadenas bajas de la cordillera terminaba a la altura del grado 45 de 

 latitud. Más tarde las capas de areniscas, esquistos y cuarcitas del 

 período Cambriano y las calcáreas y arcillosas del Silúrico, se exten- 

 dieron sobre las rocas del Arcaico ensanchando la suj^erficie de aque- 

 llas islas, mientras se producían erupciones submarinas de rocas porfí- 

 dicas que, continuadas en los períodos subsiguientes con más intensi- 

 dad, hicieron surgir nuevas tierras. Como fácilmente se comprenderá, 

 estas agrupaciones de rocas sedimentarias o neptúnicas, acompaíiadas 

 o no de erupciones de pórfidos, traquitas y basaltos que se amontona- 

 ban o intercalaban sobre las rocas graníticas y cristalinas del plutó- 

 nico arcaico, han sido sólo parciales en determinados lugares, quedan- 

 do la inmensa mayoría de la parte sumergida sin estas acumulaciones. 



Ya la vida se extendía sobre aquellas islas rocosas y bajo un clima 

 tórrido, de temperatura igual en todo el globo terrestre que producía 

 una atmósfera húmeda de vapores calientes, se desarrollaban los pri- 

 meros seres orgánicos. 



Durante el período Devónico continúa el movimiento ascencional 

 del fondo marino, iniciado en el Silúrico de Famatina por las erup- 

 ciones submarinas. En el período siguiente, Carbonífero, se forman 

 las capas estratificadas de areniscas, arcillas pizarrosas, bancos de 

 pudingas y calizas, exquistos bituminosos, mezclados a delgadas capas 

 de carbón de i)iedra, formados i^or la lujuriante flora criptogámica 

 desarrollada en aquella época, bajo un clima ardiente y húmedo de 

 lluvias continuas que hacían de la tierra un invernadero colosal, cu- 

 bierto de espesas nieblas y alumbrado por el incesante fulgor de los 

 relámpagos. 



Con el período Pérmico, último de esta era, queda terminado el 

 levantamiento j)arcial de la región meridional de América. El vastí- 

 simo continente austral, designado con el nombre de Gondwana, se 

 extendía desde el trópico hacia el sur, ocupando la mitad meridional 

 de América y de África^ y se unía a través del casquete polar al con- 

 tinente Australiano \ La mayor parte de la Argentina había emer- 

 gido de las aguas, formando tierras bajas y mares poco profundos. 

 Sobre la desecada cuenca del extinguido « mar x)ampeano » se dilata- 



^ La flora del Glossopteris y otras plantas de los períodos Carbonífero y Pér- 

 mico halladas eu la parte austral de Siid América y de África, eu Australia, Tas- 

 mania y parte de la región de Gondwana en el Indostan (Asia), ha permitido 

 reconstruir la unidad de ese gran continente meridional desaparecido, que cubría 

 casi por completo el casquete austral. 



