CARDOSO : EL RÍO DE LA PLATA 171 



Más tarde encausadas las aguas y en plena labor el río, las corrien- 

 tes que bajaban del Paraná y Uruguay las empujaron hacia el oeste 

 enfilándolas por el canal del Barca Grande que cortaba diagonal- 

 mente el Plata entre Martín García y Buenos Aires; las hacía pasar 

 delante de la meseta y los bajos de Quilmes y la Ensenada, yendo a 

 perderse más allá de Punta Piedras. Todavía existen en el fondo del 

 río las depresiones que dejó esta gran corriente, marcando el camino 

 que siguieron sus aguas. 



La acción de aquella poderosa corriente unida al empuje de las 

 aguas que bajaban directamente desde el norte, batiendo contra la 

 orilla derecha, desgastaron y arrebataron poco a poco las barrancas 

 más salientes de la meseta peninsular a pesar de los mantos de tosca 

 durísima que existe en ellas. Este trabajo del río se ha continuado 

 hasta hace poco tiempo, pues existe constancia histórica de que la 

 playa baja de Buenos Aires penetraba antiguamente algunas dece- 



a noroeste pasando detrás del Cementerio y llega hasta ese punto. Enfrente, hacia 

 el norte las curvas de nivel del valle del Maldonado llegan por ese rumbo a muy 

 poca distancia de los anteriores . El terraplén del Ferrocarril del Oeste, divide 

 las aguas, unas hacia el valle del Riachuelo y otras hacia el de Maldonado, cuyo 

 cauce dista de ese punto un kilómetro aproximadamente. 



El terraplén mencionado tiene allí una amplia alcantarilla por donde pasan 

 las aguas pluviales al Maldonado, y aun cuando su altura sea hoy de dos metros 

 aproximadamente y las calles que lo cruzan pasan a nivel de las vías merced a 

 los rellenos que han sufrido, fácilmente se nota que el terreno ha sido muy bajo 

 y, si el ingeniero Saint-lves pudo en 1887 encontrar, a pesar de esos rellenos, loa 

 bajos que acusan las curvas de nivel de su mapa, puede suponerse lo que habrá 

 sido ese paraje en 1857 cuando el Ferrocarril del oeste inauguró su vía. 



La calle Eivadavia ha sido el camino más antiguo de la ciudad y la puerta de 

 comunicación con el exterior. Los cauces y bafiados del Riachuelo y Maldonado 

 cerraban las salidas por el norte, el sur y el oeste ; el único paso entre ambos va- 

 lles era el que he indicado y por él iban en la época colonial las tropas de carre- 

 tas y la posta que comunicaban con las provincias por el camino de Córdoba. Por 

 ese punto, también, tendió sus líneas nuestro primer ferrocarril en 1857, pero 

 tanto él como la calle Eivadavia tuvieron que torcer hacia el sur la línea recta,. 

 buscando la loma mencionada. 



Lo más curioso del caso es que, sin tener que remontarnos a épocas muy leja- 

 nas, la tradición y los documentos históricos nos dan noticias de esta ínsula. El 

 mapa de la edición del libro de Schmidel por Levino Hulsium (Nuremberg, 1599) 

 nos presenta a Buenos Aires al sur de un inmenso lago y 17 anos antes don Juan 

 de Garay, en carta al rey de fecha 20 de abril de 1582, le decía : « por hacer tan 

 gran punta la tierra, los indios llaman ysla la tierra de Buenos Ayres ». Más 

 tarde aun, « el gobierno español en una cédula de 12 de diciembre de 1701, cali- 

 fica de isla a la ciudad de Buenos Aires ». (Angelis, tomo I, página X del índice 

 geográfico e histórico.) 



