176 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES 



gobierno de la Xacióu mantiene allí un tren de dragado importante 

 y nn servicio de boyas luminosas, gracias al cnal la navegación se 

 efectúa en condiciones mny superiores a las en que se efectuaba 

 años atrás, pero en condiciones todavía precarias porque está sujeta^ 

 a las bajantes del río que obligan a los buques, con los perjuicios con- 

 siguientes, a detenerse dos o tres días en el paso de Martín García, 

 en la barra del Globo y de San Pedro. » 



Estas breves líneas indican claramente el estado actual de los ca- 

 nales del Plata superior y las dificultades para la navegación, produ- 

 cidas por la invasión de las arenas en el fondo del río y el avance 

 siempre constante del banco de las Palmas y Playa Honda. 



El crecimiento del fondo del río, no es nuevo ; pero es indudable 

 que él aumenta de nn modo progresivo amenazando cubrir todo el 

 estuario. Las i)oderosas corrientes de sus aguas caudalosas son las 

 que abren caminos a la navegación, trazando surcos jigantescos en 

 las arenas y cuando éstas logran cegar en alguna ]>arte esos canales, 

 uno nuevo se labra allí cerca o en otro punto del estuario. 



Es indudable, dada la naturaleza de nuestro río \ que han existido 

 ya en época remota algunos de los bancos que contiene; pero mucho 

 menos extensos y, sobre todo, más bajos, dejando amplios espacios 

 de gran profundidad y por doípiiera a causa de su escaso relieve, 

 paso suflcient»' a las de los descubridores y conquistadores '. 



TTace algunos siglos, cuando fué descubierto el Plata, el banco de 

 las Palmas y su continuaci<')n de Playa Honda, no penetraba tanto en 

 el río y se hallaba cortado y detenido en su avance ])or los canales 

 del Barca Grande. Los buques de los primeros descubridores cruza- 

 rcm el Plata con relativa facilidad por lugares que hoy no pasan otros 

 de menor calado. Según Ovie'do, enfrente a San (xabriel, « empezaban 

 los bajos de este río »; los barcos de Magallanes cruzaron por varios 

 l)untos y en tan breve tiem])o. que díMiiuestra no tuvieron que buscar 

 su camino sonda en mano; Caboto, i)asó de la costa uruguaya al río 



' « líl Plata i's <k'iuasiatlo aiidio jiara tener iiiiK-lia })rnl'iiinli<la(l : })i)r eso está 

 lleno fie baiicf)s de arena más o menos «fraudes, entre los cnales el de Ortiz que 

 tiene más de vtúnte lejanas de larso y el Banco Chico. » (D'Orbigny, tomo I, pá- 

 •íiua 10). 



* El menor relieve de los bancos dio mayor fuerza e importancia a las corrien- 

 tes del río (jue internaron mar adentro sns aguas dulces. Oviedo, dice, por de- 

 claración del piloto Alonso de Santa Cruz : « del cabo .Santa ilaría al oeste, 

 diecisiete o diez y ocho leguas, comienza a ser el agua dulce y potable». Esto 

 demuestra la gran potencia de las antiguas cí)rrientes, pues hoy no llegaTi las 

 asnas dulces a Montevideo. 



