178 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES 



malógicas más antiguas de la Patagonia, han dado origen a los mamí- 

 feros que han habitado y que habitan toda la superficie de la tierra, 

 a partir del cretáceo superior». 



Esta sola enunciación que demuestra la genial valentía en la per- 

 cepción de aquel sabio investigador y laque «obliga a estudiar las 

 semejanzas y diferencias que presentan los mamíferos de la Patago- 

 nia con aquellos de los otros continentes, para trazar su filogenia », 

 basta para llamar fuertemente la atención sobre la fauna de aquellas 

 épocas, antecesora y abuela generadora de la que se ha ido sucedien- 

 do en otras posteriores, sufriendo a través del tiempo las metamorfo- 

 sis que el clima y medio ambiente le imprimían. 



Xo es este sencillo trabajo el destinado seguramente a estudiar ni 

 aun con mediana detención tan enorme conjunto, ni es tampo(;o 

 a mi pluma que esté reservado tan vasto campo de estudio en 

 que lío me atrevo a esgrimir débiles armas. Pero si cedo el pues- 

 to a los más capaces en la envidiable descripción de un conjunto 

 de la época cretácica y terciaria, séame permitido esbozar aun- 

 que con pálido reflejo lo que se refiere a la cuaternaria y moderna, 

 desde que se terminó la formación del río de la Plata, hasta la llega- 

 da de los coii(|UÍstador<'S. Es conveniente ]>ara el estudio com])arativo 

 que me proi)ong(> liacer. 



La fauna y flora lialiada en esta parte del continente por los prime- 

 ros euroi)eos que a él llegaron, no ha sido casi mencionada por ellos, 

 jioco y mal descripta i)or los primeros historiadores y nada estudiada 

 en conjunto por los modernos. Me refiero, como lo tengo dicho, a las es- 

 pecies que hallaron los descubridores en aquella época, algunas de las 

 cuales se han (*xtiiigui<lo o tienden a desaparecer, otras sí^han hecho 

 extremadamente raras y muchas se han alejado para siemi)re de los 

 parajes en que fueron vistas por primera vez. 



Los estudios modernos de flora y fauna argentina son notabilísi- 

 mos, pero, la distribución geográfica de las especies no es la misma 

 de aquellos tiempos; no se ha tomado nota de los parajes en que an- 

 tes se diseminaban; no se ha establecido su identidad con las que ci- 

 tan Caboto, f)vicd(>, Sclimidel o llny Díaz de Guzmán, ni se las ha 

 separado con una anotación cuando se trata de especies imi)ortadas 

 muy posteriormente de otros países. 



Establecer las especies verdaderamente americanas identificándo- 

 las con aquellas que con nombres más o menos extravagantes fue- 

 ron señaladas por los descubridores por inspiración propia o mala 

 traducci('»n del nombre indígena, es otra raz('»n impoitante ípie mue- 

 ve a la investigación en este caso, si se quiere conocer la verdadera 



