CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 189 



en San Salvador, pero qne no bastó para hacer otro tanto cnando los 

 soldados de Mendoza, sitiados en Bnenos Aires, se comían nnos a 

 otros ^ ; la Liebre (BolichoUs patagónica Schaw.), qne abnndaba en 

 nuestros campos basta la época de Azara (siglo xviii), i)ero que hoy 

 se ha retirado al sur del río Xegro - ; el Agutí (Dasiprocta agutí), 

 cuya presencia considero dudosa -; varías especies de ratones y el 

 robusto Carpincho (Hydrochoerm cupyhara Lín.), que ha resistido a 

 todas las codicias y persecuciones que su valioso cuero despierta, sin 

 (pie por eso abandone los ríos y arroyos del Delta. 



Los Edentados, cuya presencia abundante y variada es innegable, 

 pues está señalada por su existencia actual en ambas márgenes del 

 Plata, han tenido la rara virtud de no ser mencionados por los con- 

 quistadores y pésimamente descritos jjor los primeros navegantes. 



Oviedo, historiando la expedición de fray García de Loayza, dice: 

 « Allí truxo un compahero de los del armada un animal que tomo en 

 el campo, del tamaño de un lechon, con el hocico como puerco y los 

 pies hendidos en dos partes, y sus uñas como caballo, y encima del 

 cuerpo cubierto de una concha como caballo encubertado ; e cuando 

 quería se cubria todo debaxo de aquella concha, y gruñía como puer- 

 co, e pussieronle nombre «caballo encubertado >>. (Tomo II, líb. XX, 

 cap. IX, pág. KJ.) 



Los géneros más frecuentes de esta familia tan netamente platense 

 y que subsisten aún, son : el Peludo (DasypuH (ChaetopliractusJ villo- 

 sm Físcher); la Mulita (Tatusia {Muletia) hyhrida Dcsul); el Piche 

 (Zaedius ciUatiis Físcher) y el Mataco (Tolypeutes conurm F. Geoftr.), 

 animales que, por ser un bocado muy apetecible, son ya muy escasos 

 en estas regiones, especialmente los dos últimos. 



La América del Sur, cuna de los Ungulados, que tan abundantes 



' Bajo el uonibre de liatones, Ramírez, .Sebmidel y otros, citan varias especies 

 de roedores pequeños que salvarou del hambre a los soldados españoles. Como 

 no dan detalles que sirvan para distinguirlos, debemos englobar bajo este nom- 

 bre todos los animales de este orden que se asemejan a los citados : Ctenomya, 

 Cavia, etc. 



- Garay, en su carta del 20 de abril de 1582, las señala en el Cabo Corrientes, 

 pero Azara dice : « he cogido muchas entre los grados 35 y 36 de latitud sur » ; 

 y esto ha ocurrido 200 años más tarde. 



■^ Oviedo, en su Historia de Indias, dice que había « hutías » en el Río de la 

 Plata. Según Vilanova y Piera, en Cuba llaman así al Capromys fournieri, pero 

 el Diccionario de la Academia española, edición de 1822, designa con ese nom- 

 bre al Mus agutí (Dasiprocta). Si esta especie ha existido en el Plata superior, 

 aplico a ella la cita de Oviedo. 



