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este nombre a una gran gallinácea del Chaco y Paraguay. Tal vez 

 suceda con este asunto lo que con los caballos americanos que fueron 

 atribuidos a descendencia de los que trajo Mendoza, aunque está pro- 

 bado que « éste y sus capitanes que nunca carecían de nada ni sufrían 

 privaciones», se los comieron durante el sitio, mientras que sus sol- 

 dados se alimentaban de «sabandijas» y carne humana, de los com- 

 pañeros muertos de hambre y hasta de sus hermanos. 



Entre las cosas muy curiosas que se han escrito sobre este asunto, 

 debo mencionar algo muy importante que dice Azara, historiador 

 que por sus conocimientos en zoología y la prolijidad de algunos de- 

 talles se adelantaba a la época y ha sido el primero que hizo conocer 

 la fauna del Plata y Paraguaj', teniendo su obra el solo defecto de 

 ceñirse a la tradición y después de lefutar con ventaja la opinión de 

 Buffon, colocando entre los mamíferos los murciélagos, cometió la 

 falta de admitir como importadas de España las especies nuevas 

 que la tradición de los conquistadores rechazaba como indígenas. El 

 siguiente caso es una muestra : 



Dice Azara en sus Ajmntamientos para la historia iiataral de los 

 cuadrúpedos del raraguay y Río de la Plata, tomo II, página 2.'31 : 



« En todos estos países, principalmente en el Paraguay, hay galli- 

 nas de todas las razas comunes y de otras que, sin diferir en nada, 

 tiene las patas, cresta, barbas y piel casi tan negras oomo los negros 

 de África, y cocidas conservan el cuero negro y la carne más obscura, 

 que en las comunes, con los huesos notablemente más opacos. Se per- 

 petúan y mezcladas con las razas couuines resultan mestizos. Sus 

 huevos son blancos y los reputan más fecundos y frescos y preferi- 

 bles para los enfermos. Es de creer descienden de las que trajeron 

 las conquistadores, pues ningiín naturalista hace mención de haber- 

 las en otra parte. » 



Este párrafo final demuestra que se trataba de un ave indígena de 

 estos países, pues si no las había en otra part«\ mal ])odían « haberla 

 traído los comjuistadores ». 



El ballestero Bartolomé García, encargado con Baitos y otros com- 

 pañeros de proveer de (;aza la mesa de « ^NFendoza y los que él más 

 quería » durante el sitio de Buenos Aires, dice en su carta al Consejo 

 de Indias que diariamente cazaba « docena e media de perdizes y co- 

 dornices» y el día que ^Mendoza se embarcó «metió en la nao siento 

 sinquenta perdizes y codornices». Esta declaración nos deja en una 

 incertidumbre, pues no saldemos si se refiere a la perdiz grande o 

 martineta (Rynchotus rnfescens Temm.) y a la Perdiz cliica (Xotliiira 

 maculosa Salvad.) o a esta iiltima y el Chorlo agachón (Tinochonis 



