CAKDOSO : EL KIO DE LA PLATA 103 



rumicivonis Eschscb) que se asemeja por su tamaijo y modo de vivir 

 a la Codorniz europea \ 



En el diario de navegación del capitán Pedro López de Sonza, de 

 la expedición portuguesa a las órdenes de Martín Alfonso de Souza, 

 se habla de « multas perdizes é codornices » bailadas en la costa 

 oriental. Como en ninguna de ambas orillas se encuentra aquí la per- 

 diz y codorniz europea, se vuelve a repetir la duda, aumentada aún 

 con una nueva especie americana que existe en la costa oriental y no 

 se encuentra en Buenos Aires, como más adelante se verá. 



A estas pocas aves se refieren las citas de los primeros conquista- 

 dores. Felizmente la abundancia de las especies, la inmensa exten- 

 sión del Plata y la naturaleza del terreno que lo rodea, compuesto de 

 serranías, islas boscosas y pampas dilatadas con abundantes refu- 

 gios y poca población, hace (pie se conserven hoy ejemplares de todas 

 ellas en número más que suficiente para orientarnos. 



Las serranías, colinas y médanos de la región oriental, desde el 

 Cabo de Santa María hasta la boca del Uruguay, nos presentan una 

 fauna ornitológica distinta en algunos géneros de la occidental, en 

 que predomina la llanura más o menos elevada, de escasa barranca y 

 amplio bañado por el litoral. En cuanto a la desaparición de los bos- 

 ques y míitorrales salvajes de ambas costas, poco alteran nuestro i>ro- 

 pósito, i)ues las aves que allí falten las encontraremos en las florestas 

 del Delta, con excepción (le algunas pocas que han emigrado huyendo 

 de la persecución del hombre. 



En la costa oriental hallamos el Buitre real (GyimgHs papa (L.) 

 Vieill.), hoy emigrado más al norte ; el Loro barranquero (Cyanolyseus 

 patagonns Vieill.), y la Perdiz serrana o Martineta copetona (Calope- 

 zus elegans D'Orb. y Geoff.), que ya no se encuentra en la costa ar- 

 gentina sino al sur de los 37° de latitud. En cambio abunda en ésta 

 la Martineta colorada {Rhynchotus rnfescens Temm.), varias especies 

 de Perdiz chica (Nothura) y, aunque dentro de jjropiedad privada 

 pero en plena libertad, el Avestruz o Ñandú (Bhea Rothschildi Brab. 

 y Chubb.), citado por Eamírez y Schmidel. 



Además de estas aves que caracterizan la diferencia de fauna en- 

 tre la accidentada costa oriental y la pampa llana y baja de la costa 

 occidental, citaremos algunas de las más importantes que hoy se en- 

 cuentran en el río de la Plata y (]ue, seguramente, han sido abundantí- 

 simas en la época de la conquista, sirviendo de alimentos a los indíge- 



' Azara, dice (1802) qiie llaniabau perdiz a la grande o martineta y codorniz a 

 la especie pequeña. 



