CARDOSO : EL KIO DE LA PLATA 199 



sis Hook y Arn.); algunos pocos Quebracho (Aspidospenna quebracho 

 blanco Schld.) y muclios otros árboles y arbustos de que todavía se 

 conservan vestigios en la dicha región. 



Las proximidades de la ribera en estos lugares, era asiento de otras 

 especies amigas de las arenas y barrancas o de las tierras Inimedas y 

 gordas. Allí <;recían el Canelón (Rapanea laetevírens Mez.); el Curupí 

 (Sapium biglandulosum Muell.); el Lecherón o Palo de leche (Colli- 

 (juaja brasiUensis Muell.); el Higuerón (Ficus ibapohy Orb.); el Mata- 

 ojos (Lúcuma neriif olía 11. A.); el Ivirá (Daphnopsis racemosa Grisb.); 

 la Flor de seda (CalUandra bicolor Benth.) : el TJbajai (Eugenia edulis 

 H. A.); el Calafate (Berberís ruscifolia Lam.); el Ñapindá (Acacia 

 bonariensis Gilí.) y varias especies de palmeras muy abundantes en 

 las islas y de las cuales aun se conservan el Yatay (Cocos yatay Mart.) 

 y el Cocos (Cocos australis Mart.). 



En las islas crecían éstas y otras muchísimas especies, en intrin- 

 cada espesura y lujuriante desarrollo. La costa oriental presentaba 

 igual vegetación a la ribera derecha, especialmente en las orillas de 

 los ríos y arroyos que salían al Plata y en los lugares libres de pie- 

 dras y arenas que impidieran su desarrollo. 



A pesar de que las especies aquí nombradas sólo representan una 

 décima parte de los árboles más imporiantes de la flora platense, los 

 primeros conquistadores no mencionan (ni aun con nombres indíge- 

 nas) más que cuatro : las Palmas, mencionadas en la expedición de 

 Caboto y con cuyo noml)re éste bautizó el más importante brazo del 

 Paraná en aquella época; el Cedro (Cedrela fissilis Vell.?), del que los 

 conquistadores construían pequefios bergantines para navegar por 

 los riachos de poco fondo; el Sauce, recomendado por Irala en su 

 carta de 1541 para construir buques pequeños con igual destino; y el 

 Algarrobo (Prosopis alba Gris.), u otra especie del género, del que, 

 según Schmidel, hacían vino los indios. Las otras citas de este histo- 

 riador y de los demás navegantes, se reñeren a plantas, cultivadas o 

 no, de que los indígenas obtenían fruto para su alimentación y que 

 mencionareuios tratando de identificarlas. 



Luis Ramírez, cita en su carta de 1528, «abatí, calabazas y habas» 

 sembrados por los Caracaras y Timbús. Con el nombre de ahati, desig- 

 naban los Guaraníes al maíz, indígena en esta tierra y cultivado por 

 ellos. Francisco Villalta, en el párrafo 6 de su carta, dice, que cuando 

 subió con la expedición de Lujan a la islas del Delta en el otoño de 

 1536, los indios levantaron la cosecha de sus maizales para privarles 

 de alimentos. Schmidel también iba en esa expedición, pero no lo 



