CARDOSO : EL RÍO DE LA PLATA 207 



mente, ofreciendo el aspecto típico de la Pampa : llanura extensa en 

 la que sobresalían de cuando en cuando pequeñas colinas pobladas 

 de bosquecillos de talas, inciensos y algarrobillos y surcada de arro- 

 yos sombreados por el sauce colorado y algunas plantas acuáticas. 



La costa del Plata ofrecía abrigo y mayores ventajas que la llanura 

 interior, por la espesura de sus montes ribereños y la abundancia de 

 riquísimo pescado que poblaba el río y quedaba detenido en los ba- 

 ñados y lagunas inmediatas, cuando eran invadidas por las crecien- 

 tes del estuario y sus afluentes '. í]ra allí el sitio predilecto de los 

 Queraudíes, donde establecían sus campamentos o tolderías ambu- 

 lantes compuestas de abrigos formados con ramas y paja o toldos ar- 

 mados con palos cruzados sobre horquetas y cubiertos con pieles de 

 animales salvajes; viviendas a propósito para gentes de vida nómade 

 que se alimentaban de caza y pesca y debían estar siempre i^rontos 

 a cambiar de domicilio, ya fuera buscando U7ia región más abundante 

 en recursos o Luyendo de los desbordes de una inundación producida 

 por las crecientes o las lluvias. 



Los Querandíés eran altos, robustos, ágiles, diestros en las armas, 

 infatigables en la marcha y tan ligeros en la carrera que los historia- 

 dores han dicho que « alcanzaban a los venados por los pies» ". Hay 

 quien ha creído que estos indios eran una rama de la raza Guaraní, 

 pero no sólo se diferenciaban de ellos en su mayor estatura y belleza 

 física, sino también en su lenguaje, costumbres y género de vida. Los 

 Querandíés no usaban el tembetá, no eran agricultores ni canoeros, 

 ni se dejaron dominar por los conquistadores ; rasgos que más los 

 asemejan a los Charrúas que a los Guaraní s '^ 



^ La moditícacióu que se lia producido es tauta, que apenas se encuentrau ves- 

 tigios de los bosquecillos de entonces ni de las extensas lagunas llenas de abun- 

 dante pesca que acompañaban los grandes arroyos desde el Riachuelo hasta el Sani- 

 boronibón. Los primeros han desaparecido bajo el hacha de los conquistadores 

 y las segundas cegadas jjor los aluviones y las tierras removidas jior el arado 

 del colono. 



^ Carta de Luis Ramírez. Probablemente los vio de.sde lejos correr para lanzar 

 la « boleadora » y tomar al ciervo ya enredado por ella ; iiareciendo este acto rá- 

 pido como si hubiera alcanzado el animal a la carrera. 



El gobernador Valdez y de la Vanda (1.599) presenció una cacería de venados 

 hecha a pie por doce indios y vio que « en espacio de dos horas enredaron con 

 las « bolas » once venados y se les fueron otros tantos casi de las manos. » Luis 

 de la Cruz (1804) refiere que los Patagones rodeaban a la carrera los guanacos 

 y avestruces con tanta rapidez y seguridad como si fueran a caballo. 



' El señor F. F. Outes, cree hallar cierta semejanza entre los Querandíés y 

 Charrúas con los Guaycuriies. 



