CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 213 



esa razón no los lialló Caboto a su i>aso jior el Delta interior y no se 

 les menciona con la frecuencia que era de esperar; Alonso de Santa 

 Cruz afirma, por su parte, que habitaban y sembraban esas islas en 

 el verano. 



Luis Ramírez, que iba en esa expedición, dice : « los Guaraníes 

 andaban derramados por esta tierra y por otras muchas, como corsa- 

 rios a causa de ser enemigos de estas otras naciones (Carearías y 

 Chanaes, y Beguás y Chanaes-Timlms y Timbiis con diferentes len- 

 guajes) y de otras muchas ». Como puede observarse, Ramírez parece 

 hiciera una distinción entre Chanaes, Chanaes-Tímbíis y Timbús: 

 pero todo esto no es más que falta de conocimiento de aquellas tri- 

 bus, pues la designación de Timlm corresponde a los indios de tem- 

 betá y todos ellos lo eran, pero como los Querandíes no lo usaban y 

 llegaban a los pueblos de los primeros de quienes « eran amigos » y 

 con los que se confundían, Ramírez creyó probablemente encontrar 

 un motivo para distinguirlos. En cuanto al lenguaje, ya hemos dicho 

 que Chañas y Beguás se entendían con un solo idioma, de modo que 

 los « Timbús con diferentes lenguajes » han sido algunas tribus Gua- 

 ríiníes o de otra raza, con tembetá. 



3. Los Charrúas 



La costa oriental del Plata, muy distinta de la occidental o argen- 

 tina, presenta un terreno accidentado compuesto de colinas bajas, 

 alternadas por valles de poca extensión. En las primeras suele añorar 

 la piedra granítica del piso arcaico y, con mayor razón, en el fondo 

 de los arroyos que riegan los valles, único sitio en que se desarrolla- 

 ban con todo su vigor los bosquecillos de antaño, hoy desaparecidos, 

 que ostentaban una flora análoga a la argentina. 



Hacia el interior del país las serranías adquieren un aspecto más 

 abrupto y severo, presentando Quebradas más profundas y barrancos 

 más empinados y ijedregosos, hasta llegar a las elevadas sierras del 

 interior. Los ríos y arroyos son abundantes, pero, a causa de la natu- 

 raleza del terreno, de escasa extensión y poco navegables. 



En este suelo agreste y accidentado, i^ropio para el acecho y la 

 sorpresa, vagaba errante la raza indómita de los Charrúas, tribu que, 

 aunque poco numerosa, poblaba en grupos sueltos la costa del estua- 

 rio, desde Maldonado hasta el río San Salvador, en cuya frontera lin- 

 daba con los indios Yaros: teniendo enfrente y poblando las islas del 



