CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 223 



Madero era Montevideo, no esotro que Maldonado, situado en 35° 

 aproximadamente y cuya autenticidad queda demostrada por hallarse 

 al sur o más afuera del río de los Patos y por tener « tres islas que 

 dijeron de los Lobos y dentro el puerto de Nuestra Señora de la Can- 

 delaria » \ 



« Al costear la tierra — sigue diciendo el cronista Herrera — en- 

 contraban siempre gente en las riberas, descubriendo muchas veces 

 montañas y grandes riscos ; y en esta del rio de la Plata, descubrian 

 muchas casas de indios y gente que con mucha atención, miraban 

 pasar el navio, y con señas ofrecían lo que tenian, colocándolo en el 

 suelo. Solis quiso en todo caso ver que gente era y tomar algún hom- 

 bre para tornar a Castilla. Salto a tierra con los que ])odian caber en 

 la barca », etc., etc. 



En esta parte de su crónica. Herrera hace un retroceso y cuando 

 dice «encontraban siempre gente en las riberas descubriendo muchas 

 veces montañas y grandes riscos », se refiere al trayecto que recorrió 

 la armada entre el puerto de la Candelaria y el punto en que fon- 

 deó en aguas dulces (Santa Lucía o la Colonia). De allí Solís, después 

 de anclar sus buques en lugar seguro, se destaca en una carahelaliria- 

 na, propia para navegar en poco fondo y evitar los escollos, y enton- 

 ces dice el cronista « y en esta (costa) del río de la Plata, descubrían 

 muchas casas de indios y gente que con mucha atención miraban i)a- 

 sar el navio ». 



La gente que encontraban en las riberas, y montañas y riscos que 

 descubrían al costear la tierra, según Herrera, eran sin duda los indios 

 que recorrían la costa desde el cabo de Santa María hasta Montevi- 

 deo, sitios en que se descubren a la distancia altos cerros, algunos de 

 1600 i>ies de elevación, y serranías bajas que mueren en la ribera en 

 amontonamiento de enormes peñascos. Más adelante, « en esta costa 

 del rio de la Plata », comi)ren<lida entre Montevideo y la boca del río 

 LTruguay, sitios también. de serranías bajas y riberas erizadas de es- 

 collos, fué donde vieron desde el navio « las casas » o iiueblos de los 

 Charrúas, uno de los cuales con 2000 indígenas menciona Schmidel, 

 próximo al puerto de San Grabriel (la Colonia) ; aclarando esta cita 

 histórica el laconicismo de Herrera que significa, al mencionar las 

 « muchas casas de los indios», que en esta parte del río era donde 

 existía el mayor núcleo de población, lo que está de acuerdo con los 



^ Este nombre iudica que Solis llegó allí el 2 de febrero de 1516 y, siguiendo 

 la costumbre de aquella época, bautizó ese paraje con el nombre del santo del 

 día. 



