CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 225 



los indios Junto con los demás qne lo acompañaban, exceptuado el 

 jiTumete que salvó la vida y (juedó ])iisionei'o de los indígenas. 



Herrera dice que Solis y sus compañeros fueron atacados «cuando 

 se hallaban algo desviados de la mar », pero más adelante agrega que 

 después de muertos fueron « a[)artados de la ribera » y esto hace su- 

 poner que el ataque se efectuó algo lejos del agua desde donde los 

 cristianos trataron de'batirse en retirada apoyados por la artillería de 

 la carabela, siendo rodeados al llegar a la orilla y muertos uno tras 

 otro. En cuanto a que fueron « descuartizados, asados y comidos » es 

 un asunto muy dudoso, pues los Charrúas no eran antropófagos. He- 

 rrera mismo hace cierta confusión que enturbia su relato, pues dice : 

 « les cortaron cabezas, brazos y pies, asaban los cuerpos enteros y se 

 los comían ». ¿ Quiso decir con esto que sólo aprovecharon el tronco, 

 desechando las extremidades 1 Raro caso de canibalismo sería este. 

 Lo más probable es que no pudiendo despojar los muertos, jior la di- 

 ficultad de una vestimenta que no conocían y bajo el fuego de la 

 artillería, los llevaron lejos de la ribera y allí les arrancaron a tirones 

 las armaduras ', ropas y calzado. Estos movimientos vistos a lo lejos 

 parecieron un descuartizamiento y un buen fuego hecho por los indios 

 en el que tal vez echaron algún despojo por curiosidad o venganza, 

 completó el cuadro. 



Caboto habla de este suceso y parece confirmarlo, pero i por qué 

 no comieron los indios al grumete ? Y si éste se salvó por su jioca 



de la carabela uo vengaron dicho asesinato porque « eran mucha multitud de 

 indios ». 



¿ De dónde salió esta « multitud de indios » que se imijusieron a hombres bien 

 armados que poseían un buque artillado y poderoso por ellos nunca visto ? 



Los indígenas que recorrían la costa, j)escando o cazando, lo hacían en grupos 

 poco numerosos, como convenía al objeto de sus excursiones. No hay noticias de 

 que liubiera pueblo de indios en frente a Martín García, ni era ese un paraje 

 que reuniera cualidades especiales para ello. No lo mencionan tampoco los com- 

 pañeros de Magallanes, Caboto, López de Souza ni Mendoza. En cambio Schmi- 

 del, historiador de esta última expedición, señala una población Charrúa de 

 2000 habitantes frente a San Gabriel ; sitio favorable, donde se estrecha el río, 

 con punta saliente que forma un puerto abrigado de los vientos, con un archi- 

 piélago próximo a la costa y entre ambos « los bajos de este río », con aguas 

 mansas a propósito para la pesca, circunstancia que uo ofrecen las de Martín 

 García y cercanías que por ser la salida del Uruguay y del Guazú presentan 

 canales profundos de aguas impetuosas. 



La isla en que, según Caboto, Solis enterró su despensero Martín García, es 

 la que conocemos hoy con ese nombre f 



' El rey mandó entregar a los sesenta hombres que componían la armada de 



