236 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES 



nos días después a una punta de tierra que llamaron San Lázaro. 



Allí permanecieron un mes, informándose de los indios por medio 

 de los intérpretes que traían de Santa Catalina que no muy lejos 

 de ese paraje vivía un cristiano llamado Francisco del Puerto, 

 grumete de la armada de Solis y único sobreviviente de la catástrofe 

 en que jíereció su jefe. 



Del Puerto, supo también la llegada de cristianos y se presentó a 

 Caboto, quien se apresuró a informarse de la existencm de las minas 

 de oro, confirmando del Puerto lo cierto de aquellas noticias y seña- 

 lando el camino por seguir. Incorijoró Caboto tan precioso auxiliar a 

 su armada y dejando las dos naves mayores a cargo de Antón Gra- 

 jeda con treinta hombres y encargo de buscar para ellas mejor fon- 

 deadero ' y otros doce para que permanecieran en San Lázaro cui- 

 dando de los pertrechos y materiel desembarcado, partió el 8 de mayo 

 con la carabela San Gabriel y la galeota Santa Catalina. 



Entre los hombres que quedaron en San Lázaro se bailaba Luis 

 Ramírez, quien refiere en su preciosa carta que fueron tan escasos los 

 víveres dejados por Caboto, que i>ocos días después la gente se ali- 

 mentaba con « yerbii del cíimpo » y « acontecia ir dos y tres leguas a 

 buscar los cardos del cain[)0 y no los hallar sino en agua a donde no 

 los podíamos sacar ». Comieron un ixírro y « ratcmes los que podin- 

 mos haber, que ])ensabamos cuando los alcanzábamos que eran ca- 

 lenes». Entonces, Kamírez «para no morir de hambre», fué en una 

 canoa con varios indios a buscar víveres a un caserío de indios que 

 se hallaba a doce leguas <le allí, tomándoles una espantosa tormenta 

 que los arrojó a una isla en medio del río y casi acaba con todos. A 

 vsu regreso a San Láznro murieron dos hombres « no se si de hambre 

 o de que » dice Ramírez. 



Mientras tanto Caboto guiado por Francisco del Puerto, conocedor 

 de los canales del Plata, cruzaba el estuario al sur de San Gabriel 

 rodeando el banco de Playa Himda hasta encontrar el canal de las 

 Palmas y subía por este río : el brazo más caudaloso y profundo del 

 Paraná en aíjuella éjtoea. 



Unas cincuenta leguas rio arriba sali('> al paso de Caboto un caci- 

 que de los indios Chandules y en señal de paz le ofreció una especie 

 de « cofia enchapada de oro e cobre e cierta Plata baja » que Ca- 

 boto no aceptó, pues deseaba ignoraran los indígenas el objeto de su 

 viaje, y devolvió a su dueño ]udiéndole la conservara en su nombre. 



' En el capítulo referente a San Lázaro y San Salvador, explicaré lo que pien- 

 so sobre estos puntos. 



