CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 245 



dioso resultado que alcanzó a dos mil hombres, entre los que había 

 muchos nobles caballeros, un pequeño grupo de mujeres y hasta 

 ciento cincuenta alemanes y flamencos que bajaron desde el norte a 

 tomar parte en empresa tan señalada y proAechosa. 



La expedición de Mendoza, compuesta de once buques, salió de 

 España el 1° de septiembre de 1535; en Canarias se incori)oraron tres 

 buques más con algunos nuevos elementos. Algunos días después un 

 temporal hizo naufragar un navio y dividió la armada en dos partes, 

 continuando una su camino a las órdenes de su jefe, mientras la otra 

 lo hacía a las de don Diego, hermano del adelantado, quien llegó pri- 

 mero al río de la Plata fondeando en San Grabriel \ 



Mientras tanto los cinco buques de don Pedro arribaron a Río de 

 Janeiro, donde hicieron una pequeña estadía de catorce días, que 

 aprovecharon los enemigos del capitán Osorio para denunciarlo como 

 conspirador y hacerlo apuñalear por orden del adelantado. Después 

 de esta injusta ejecución del oficial más bizarro y prestigioso de la 

 exiiedición, la armada levó anclas y marchó a juntarse con el resto, 

 arribando a San Gabriel el día de Eeyes (6 de enero de 1536). Ya don 

 Diego había aprovechado los catorce días que tenía de ventaja sobre 

 la armada de su hermano para reconocer ambas costas y hacer prepa- 

 rativos « para pasar a la parte del oeste ». 



La triste nueva de la ejecución de Osorio, produjo desastrosa im- 

 presión entre los expedicionarios que estaban en San Gabriel; el dis- 

 gusto, el murmullo y la insubordinación no se hicieron esperar y un 

 buen grupo se preparó a desertar para ir a reunirse con los descon- 

 tentos que habían quedado en Santa Catalina. 



Ante esta situación, Mendoza no vaciló en recurrir al medio más 

 rápido y seguro que se le ofrecía : cruzar el río y desembarcar en la 

 ribera derecha, iiupidiendo así la deserción de sus soldados. Envió 

 inmediatamente algunos oficiales inteligentes a buscar un paraje a 

 propósito para asiento de su real y puerto de sus naves, y una vez 

 elegido, cruzó a la costa occidental del Plata, fondeando frente a la 

 meseta el 24 de enero de 1530. Tomó luego don Pedro posesión en 

 nombre del soberano, con todas las formalidades de aquella época, 



' Estos ocho buques lleíjaron al Plata a fines de 1535. « Arribamos a una bciltia 

 que se llama Sanct Gahriehel», dice Sclimidel, y como agrega que los buques ma- 

 yores «fondearon a un tiro de arcabuz de la tierra» y nías tarde bajarou al 

 pueblo de los Charrúas que encontraron abandonado, se comprende que se 

 trata del puerto de la Colonia, lugar donde hal)ían fondeado otras expedi- 

 ciones. 



