CARDOSO : EL RIO DE LA PLATA 247 



pacho el 3 de marzo la carabela Santa Catalina a las costas del Brasil 

 eu busca de i^rovisiones. Mientras tanto trataron de alimentarse con 

 los recursos que la tierra les brindaba, pero un día que un grupo de 

 los más audaces subió a la meseta, fué atacado por los indios ({ue 

 mataron una docena, haciendo huir el resto. 



^Mendoza ordenó el castigo de los Querandíes y marchó contra ellos 

 don Diego de Mendoza con treinta g;inetes y trescientos infantes, con 

 orden terminante de « tomar i)resos o matar a los indios y ajjoderarse 

 de su pueblo» \ Para esto se contaba con el esfuerzo de aquellos 

 treinta caballeros cubiertos de sólidas armaduras, guerreros vetera- 

 nos de las huestes de Carlos V, y con los arcabuces de los tres- 

 cientos lansquenets, entre los que iba nuestro primer historiador 

 Schmidel. 



La seguridad de triunfo que los conquistadores tenían en su caba- 

 llería, quedó defraudada. Los indios Querandíes conocían el caballo 

 salvaje americano que cazaban con « bolas » para alimentarse con su 

 carne y no temían la arremetida de aquellos dóciles y entumecidos cor- 

 celes de guerra que habían visto desembarcar de los buques de Men- 

 doza -. Eligieron, por consiguiente para el combate, un terreno blando 

 y pantanoso donde aquellos animales se movían difícilmente y allí 

 los enlazaron (bolearon) de los pies traseros, matando luego a golpes 

 de «bola » a Don Diego y seis caballeros de nombradía « huyendo los 

 restantes y si no fuera por la infantería que detras venia que los so- 

 corrió, todos quedaran en el campo, por ser como eran los indios tan 

 ligeros y tau diestros en atar los caballos con bolas que traían » \ 



Mendoza que se hallaba « enfermo en cama en su choza » recibió 

 con pena la triste nueva y « se lamentó de que no hubiera otro Oso- 

 rio » para capitanear sus soldados. Sin embargo, resuelto a soste- 

 nerse en el punto que había elegido para asentar la primera ciudad 

 de su conquista, ordenó el traslado de su campamento a la meseta, 



' Las citas entre comillas pertenecen al libro del historiador Scliniidel. 



"^ Ya he dicho que Caboto vio o tuvo noticias de la existencia de caballos eu 

 el Plata, dibujando uno en el mapa de su viaje. Ramírez en su Carta de 152^, 

 refiere la destreza que en el manejo de las « bolas » tenían los indios, aunque 

 describe mal dicho lazo. 



■' Carta de F. Villalta, párrafo 5. Para mayores datos sobre este asunto, véase : 

 Aníbal Cakdoso, Buenos Airen en 1536 (parte histórica) y Antigüedad del caballo 

 en el Plata. 



Aquel combate debe haber tenido lugar entre el 3 y el 10 de marzo de 1536. 

 La infantería española perdió treinta hombres y los indios cerca de mil, dejando 

 sil « pueblo » eu poder de los conquistadores. 



