CARDOSO : EL EIO DE LA PLATA 253 



produciendo dudas. Debemos reconocer sin embargo que, aunque 

 pobres, ciertas referencias nos son muy útiles para, hilvanándolas con 

 sumo trabajo, llegar a obtener una carta histórica e hidrográñca del 

 Plata que nos dé, aunque sea en forma ideal, una imagen de lo que 

 era cuando lo visitaron descubridores y conquistadores. 



Esa es la tarea que me propongo. Perdónese el atrevimiento en ob- 

 sequio a la intención. 



San Lázaro y San Salvador 



La determinación de los puntos llamados « San Lázaro » y « San 

 Salvador » no está aun bien aclarada. Para algunos el primero es Mar- 

 tín Chico o Punta Gorda, y el segundo, el actual río San Salvador, 

 (pie desagua en el Uruguay. Para Euy Díaz y Azara, este último sería 

 el río San Juan y otros opinan que San Lázaro y San Salvador es la 

 misma cosa. 



Hay opiniones que son para mí muy respetables y he vacilado an- 

 tes de desecharlas, pero creo que más de uno se ha guiado por 1op> nom- 

 bres actuales de los parajes para identitícar los antiguos y eso es un 

 error, pues i)udo hal)er un lío San Salvador que no es el actual, así 

 como se ha llamado durante siglos cabo de Santa María a Maldonado, 

 y nada tenga que hacer el cabo Polonio de la costa uruguaya con 

 el cabo de Santa Polonia de la costa argentina. Como estos hay otros 

 muchos nombres que se confunden o se repiten cambiando de lugar 

 y hasta de calidad, como pasa con San Lázaro que lleva los nombres de 

 « río, puerto, punta e isla », sin que, a pesar de la relativa importancia 

 <pie tuvo y quiera dársele, fuera tenida en (Uienta por el mismo Caboto, 

 (juien después de fondear y residir un mes en él, no lo hace figurar en 

 su mapa de 1533. 



El historiador Oviedo, al citar los puntos donde arribó esa expedi- 

 ción, dice ^ : « B pasado de aquella punta do comiensan los bajos de 

 este rio, hallaron en el cerca de tierra unas islas, e llamáronlas de 



' Oviedo, Historia general de ?«» Indian, libro XXI, capítulo II, tomo II, pági- 

 Uii 171. Este historiador menciona asimismo dos ríos que llama San Salvador y 

 Negro, pero los coloca antes del Uruguay y debajo de Punta Gorda; esta líltima 

 se halla a los 33°55' de latitud sur, y el actual San Salvador se encuentra más 

 arriba, a los 33°28'. Por consiguiente, el San Salvador de los mapas y cosmógra- 

 fos que Oviedo consultaba, no es el actual, pues si aquel se hallaba más adelante 

 de San Lázaro y debajo de Punta Gorda, resultaría entre ambos una diferencia 

 de más de medio grado, lo que no es posible admitir. 



