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Celli e Marino-Zucco (1), Adametz (2), Heraeus (B) ed altri — senza 

 però un soddisfacente risultato. L' Heraeus anzi, da numerose ri- 

 cerche eseguite con vari microorganismi credette di poter venire 

 alla conclusione die il fenomeno della nitrificazione non era spe- 

 cifico di una determinata forma ; cosicché, pur non restando alcun 

 dubbio sulla natura biochimica del jDrocesso, si era al 1888 senza 

 che ancora se ne conoscesse alcun agente specifico. 



Spettava a Stanislao Winogradsky il merito di arrivare nel se- 

 guente anno (1889) alla scoperta di questo, la cui esistenza, al 

 punto in cui si trovavano le cognizioni bacteriologiche del tempo 

 dai più non poteva mettersi in dubbio : e ciò con un programma 

 il quale, rientrando in quello degli studi già da lui iniziati sulle 

 azioni ossidative dei solfo e dei ferro-bacteri, muoveva dall'inda- 

 gine delle condizioni migliori nelle quali potesse efifettuarsi il pro- 

 cesso della nitrificazione (4). Applicando il principio dei liquidi 

 selezionanti, con soluzioni a base di solfato ammonico nelle quali 

 non si avevano neppur tracce di sostanza organica, dopo numerosi 

 esami egli riuscì a segnalare una forma predominante regolarmente 

 ovale od ellittica che potè rigorosamente isolare valendosi del suo 

 noto substrato solido delle gelatine all'acido silicico. Quasi contem- 

 poraneamente P. e G. Frankland (5) riferivano di avere isolato con 

 il metodo delle diluizioni un cocco-bacterio, che probabilmente era 

 la stessa forma del Winogradsky, il quale però non fu meglio 

 studiato. 



Ma non si stabili subito che ai due gradi d' ossidazione, 1' uno 

 dell'acido nitroso, l'altro dell'acido nitrico, traverso cui doveva pas- 

 sare l'ammoniaca corrispondessero due distinti specifici agenti; sol- 

 tanto doj^o due anni (1891) con la scoperta fatta parimenti dal Wi- 

 nogradsky del nitrobacterio (6), si vennero a distinguere un fer- 

 mento nitroso ed un fermento nitrico e a dimostrarne rigorosamente 

 l'esistenza per modo che il processo della nitrificazione rimase nelle 

 sue linee generali sufficientemente chiarito. 



D'allora in poi parecchi sperimentatori s'incominciarono ad oc- 

 cupare dell'importante fenomeno : alcuni nell'intento di migliorare 

 la tecnica dello studio ed i mezzi di cultura dei nitrificanti, altri 



(1) Atti della R. Accad. dei Lincei, Roma 1885-86, s. 4, Rendiconti v. 2 p. 619. 



(2) Untersuchiuigeti iiber die niederen Filze der Ackerkriiine. Dissert. Le*- 

 pzig 1886. 



(3) Z. f. Hyg., IbSG, voi 1, p. 193. 



(4) Ann. Inst. Pasteur, 1890, voL 4, p. 213. 



(5) Proceedings Roy. Society, 1890, v. 47. 



(6) Ann. de l'Inst. Pasteur, 1891, n. 2, p. 92. 



