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 ll primo tipo di apparecchi difensivi non manca mai o quasi : 

 tutti i semi, si può dire, all'esterno degli strati duri hanno dei tes- 

 suti composti di cellule facilmente rigonfiabili dell'acqua, ricchi di 

 materiali tannici o pectici e capaci cosi di trattenere abbondanti com- 

 posti salini ; è pure noto come i sali degli acidi organici, ed i com- 

 posti degli alcali cogli idrati di carbonio sono assai lentamente dif- 

 fusibili. 



Nei semi poi, che son contenuti in frutti carnosi, i tessuti car- 

 pellari, ricchi di materiali acidi e pectici, costituiscono sia come 

 tali, sia decomponendosi, un ottimo mezzo di arresto per i sali. Ho 

 esaminato un numero notevole di semi e frutti secchi (Leguminose, 

 Euforbiacee, Ombrellifere, Crocifere ecc.) ed ho potuto sempre riscon- 

 trare nei tegumenti una notevole acidità. Nelle Leguminose special- 

 mente il tipo di difesa, al quale vado accennando, assume impor- 

 tanza notevolissima, mancando, come si è veduto, una difesa pro- 

 veniente da sclerenchimi o da strati semi-permeabili ; in questa fa- 

 miglia abbiamo grande ricchezza di cellule a pareti inspessite, co- 

 stituite di sostanze assai rigonfiabili coll'acqua, riempite da sostanze 

 albuminoidi e da tannino. In tali cellule si può seguire facilmente 

 il decorso dell'acqua e dei corpi che essa tiene disciolti : il progresso 

 dell'acqua è sempre maggiore che quello dei sali; questi poi im- 

 pregnano sempre prima il contenuto delle cellule e si propagano 

 dall'una all'altra cavità mediante i canalicoli intercellulari. È solo 

 quando è stato saturato il contenuto delle cellule, che le membrane 

 vengono impregnate del corpo disciolto. Adoperando soluzioni colo- 

 rate si possono vedere facilmente in tessuti già tutti rammolliti dal- 

 l'acqua, alcune cellule (le più esterne) tutte impregnate della solu- 

 zione ; altre interne in cui la soluzione ha fortemente impregnato il 

 contenuto cellulare e poco le membrane, altre invece che presentano 

 impregnato solo il contenuto, mentre le membrane si presentano 

 affatto prive del corpo disciolto. In generale in tutti i casi in cui 

 si hanno dei tessuti composti di strati numerosi di cellule, si osserva 

 che tutte quelle situate ad egual distanza dalla superfìcie tendono 

 ad impregnarsi contemporaneamente; cosi anche se la imbibizione 

 procede da un sol polo del seme, questa tende a equilibrarsi nelle 

 cellule di un medesimo strato. Naturalmente nei semi voluminosi 

 non è possibile che tale fatto possa verificarsi con esattezza, ma 

 anche in questi si nota tuttavia la tendenza della soluzione a pro- 

 pagarsi piuttosto in direzione tangenziale che radiale. Tale fatto si 

 verifica ancor più facilmente quando si tratti di cellule appartenenti 

 a strati diversi di forma: cosi nel passaggio tra le cellule a paliz- 

 zata e quelle a colonna ; tra queste e gli elementi dei tessuti pro 



