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L'isola è formata da una piattaforma pianeggiante che dal punto 

 più alto che è il m. dell'Arco (130 m.) scende a N-E a pochi metri 

 sul livello del mare. Su tale ripiano si disegnano leggieri rilievi 

 collinosi a pendici molto dolci e si determinano depressioni che pren- 

 dono l'aspetto di valli e vallecole. Invece le fiancate che scendono 

 sul mare, sono dovunque ripidissime e per lunghi tratti a picco. 



Non vi esistono sorgenti, tranne una di piccola portata e, data 

 la grande permeabilità delle rocce, vi mancano ristagni di acqua di 

 una certa estensione. Però in fondo ad alcune vallecole scorre qualche 

 debole ruscello ed anche nella stagione asciutta si mantengono al- 

 quanto umidiccie. 



Dal punto di vista geologico l'isola risulta di un potente banco 

 di materiali tufacei, attraversati da correnti di lava basaltica, che 

 però non affiora nella piattaforma, ma soltanto lungo la costa. L'a- 

 nalisi chimica ha dimostrato che queste rocce sono molto meno 

 acide di quelle ponziane, contenendo il 40 ° „ di silice. Oltre ad una 

 ricca serie di tufi, contro alcuni seni e specialmente contro quello di 

 Cala Nave, si sono deposti materiali di spiaggia, ma in generale di 

 piccolo sviluppo. Una particolare roccia di natura calcareo-sabbiosa 

 e con concrezioni stallattitiche, trovasi qua e là alla superficie della 

 piattaforma. 



L'antica, ma soprattutto la recente colonizzazione dell'isola e la 

 densità raggiunta dalla popolazione nel secolo testé decorso, hanno 

 profondamente alterato il paesaggio geologico e botanico primitivo. 

 11 terreno agrario e le coltivazioni che su di esso si impiantano, 

 hanno assoluto dominio in tutti i lembi utilizzabili dalla coltura. 

 Un vestigio dell' antica vegetazione permane ancora, abbastanza 

 inalterato, lungo le pareti che scendono sul mare. 



Attorno ad uno dei molti seni scavati dall'azione abradente del 

 mare e precisamente a N-E dell'isola, giace la cittadina di Ventotène 

 con 1583 abitanti, comnresi gli assenti, e circa 300 tra coatti, per- 

 sonale addetto agli stessi e guarnigione. Qualche abitazione trovasi 

 in aperta campagna. 



Isolotto di Sauto Stefano, — È il più orientale di tutte le ponziane 

 e giace a breve distanza da Ventotène a 40°, 47', 15" - 40°, 47', 30" 

 lat. N. ed a 0°, 59', 50" - 1°, 0', 20" long. E. (merid. di Roma). Il suo 

 sviluppo costiero è di soli 2 km. e la superficie di 0,2934 kq. 



Risulta di un ridosso, con pareti a picco, sopra cui si stende la 

 piattaforma dell'isola che sale dolcemente nel vers. N-0, rapidamente 

 nell'opposto, fino a 68 m. sul mare. Ricorda per la sua struttura oro- 

 grafica i ridossi dell'is. di Ponza e fa uno spiccato contrasto con la 

 vicina Ventotène pianeggiante e quasi tavolare. 



