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I materiali in questione, dall'epoca più o meno remota della 

 loro emissione, cominciarono ad essere attaccati dagli agenti atmo- 

 sferici. 



È ben noto come le roccie, di qualunque origine e compattezza 

 esse siano, non tardano, a frantumarsi ed a decomi3òrsi sotto l'im- 

 pero degli agenti atmosferici. L'acqua, penetrata per imbibizione 

 nelle fessure della roccia, la fonde e la frantuma a causa del suo 

 gelo e disgelo. L'aria, ossidandone la superficie, riesce a polveriz- 

 zarla. Le pioggia ed i venti, spazzando via i prodotti della decom- 

 posizione ed asportandoli o depositandoli in punti determinati, met- 

 tono a nudo o ricoprono nuove superfici decomponibili. Le acque 

 inoltre ove trovino materiale facilmente erodibile, lo solcano e lo 

 striano in tutte le direzioni, generando alvei ed alveoli e determi- 

 nando valli e vallecole. L'acqua marina, mercè la sua energia di 

 abrasione, batte in breccia le coste che lentamente corrode, mina e 

 trasporta altrove. 



A siffatta demolizione offrono, come è naturale, maggior resi- 

 stenza le roccie più compatte che nel nostro caso sono le lave ed 

 i calcari caprensi : minore quelle clastiche e cioè i tufi e di questi 

 soprattutto i terrosi e gli incoerenti. In definitiva però ed in un 

 periodo non molto lungo, come è dimostrato dalla vegetazione che 

 riveste le lave di recenti eruzioni, qualunque tipo di. roccia cede 

 dinanzi al lavorio lento, ma continuo della distruzione, 



A tale lavorio, iniziato dagli agenti atmosferici, prendono ben 

 presto parte i vegetali alleandosi agli stessi nella suddetta demo- 

 lizione. 



Come è stato dimostrato per le lave vesuviane (1), la serie ve- 

 getale è preceduta da minutissimi organismi colorati in verde, per 

 lo più unicellulari, appartenenti alle alghe protococcacee. L'azione 

 di questi precursori è però nulla o quasi nell'attacco della roccia, ma 

 grande ove si pensi che essi preparano, mercè la simbiosi algomicelica, 

 il substrato adatto per i licheni. È a questa categoria di vegetabili 



(1) Amo qui di riportare la bibliografia, dove si contengono osservazioni 

 sull'avvento e successione della vegetazione che s'impianta sulle lave vesu- 

 viane. Questa bibliografia sta a provare. di quanto i fioristi italiani hanno pre- 

 ceduto gli stranieri su questo interessante ai-gomento. Le opere a me note sono 

 le seguenti: 



D. Cirillo. — Fandamenta bofanicae, sive philosophiae botanicae explicatio. 

 Neapoli, 1785. 



T. Monticelli e Fr. Ricciardi. — Qualsia Vinfiuenza del Vesuvio, colle sve 

 varie eruttazioni, sidle meteore e sulla vegetazione del Circondario. Programmi 

 due per la R. Accad. delle Scienze. Napoli, 1810. 



