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1, Formazioue della macchia mediterranea. — È il tipo di ve- 

 getazione più caiatteristico nelle nostre isole, come del resto di 

 molti territori, massime littoranei, che si schierano attorno al ba- 

 cino mediterraneo. 



È caratterizzata dalla consociazione su larga scala di frutici e 

 suffrutici di disparate famiglie, per lo più sempreverdi e di piccole 

 o mediocri dimensioni. Essi sono ravvicinati fra loro, ma in modo 

 di lasciare spazi più o meno amj)ì, abitati da una coorte di piante 

 erbacee, annuali o perenni e generalmente di tipo xerofilo, che vi 

 si associano sia per ragioni di sostegno, come per difesa o prote- 

 zione, oppure vi determinano quei pratelli erbosi su cui fu avanti 

 accennato. 



Tale formazione è egregiamente e tipicamente svilui3pata nei 

 settori silicei e nelle isole vulcaniche : nelj'isola calcarea di Capri 

 è accantonata in special modo sopra i depositi di materiale vulca- 

 nico. Qualche elemento invade sporadicamente la stazione rupestre- 

 xerofila e quasi tutti si ritrovano nella formazione boschiva, alla 

 quale imprimono una spiccata struttura xerofila. I passaggi fra i 

 due consorzi sono perciò graduali e la distinzione è possibile sol- 

 tanto in casi di struttura tipica. 



La macchia, appunto perchè l'espressione più genuina del clima 

 e delle condizioni di ambiente di limitati territori, era senza alcun 

 dubbio dominante sulle altre formazioni prima dell'avvento umano 

 nelle singole isole. Oggidì invece essa è stata diradata o del tutto 

 distrutta e quel tanto che ne resta rappresenta solo i residui del pri- 

 mitivo ed originario indumento. Molti fatti di accantonamento ed 

 isolamento, come vedremo avanti, sono ascrivibili a questa causa. 



Premesso ciò, passiamone in sommaria rassegna l'attuale distri- 

 buzione nelle varie isole. 



A Ponza, la macchia è totalmente distrutta nei ripiani e sui 

 ridossi dove la coltivazione sale da valle a monte, fatta eccezione* 

 di qualche superstite che trova riparo o difesa nelle siepi, o negli 

 interstizi delle macerie o delle roccie. In quei ridossi invece, dove 

 la coltivazione lascia sgombra una zona attorno alla vetta, o lungo 

 l'alveo dirupato e ciottoloso dei ruscelli, o dovunque il terreno è 

 ritenuto sterile, il dumeto mantiene ancora un avanzo del suo an- 

 tico, e per molti secoli, incontrastato dominio. Cosi del pari, dove 

 un campo è abbjindonato non tarda a ripristinarvisi. Però, in tutte 

 queste stazioni, scerpato giornalmente per farne legna o preso di 

 mira dagli ovini, esso cresce stentato, diradato e nella perduta vi- 

 goria reca un'impronta dei continui attentati che si com[)iono contro 

 di esso. 



