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La dimostrazione potrà essere data sia da esperienze sul terreno, 

 sia da esperienze sulle piante che sono caratteristiche di determinate 

 stazioni : lo studio sperimentale del terreno e delle piante farà og- 

 getto delle due ultime parti del presente lavoro. 



Prima di iniziare lo svolgimento del compito che mi sono pro- 

 posto, sento il dovere di esprimere al prof. Mattirolo la mia ricono- 

 scenza pel valido incoraggiamento e per gli aiuti prestatimi nel 

 •corso delle mie ricerche. 



I. — Proprietà fisico-chimiche del terreno. 



I corpi che nel terreno sono capaci, in determinate condizioni, di 

 ■assumere lo stato colloidale, sia esso quello di idrosolo o più fre- 

 quentemente quello di idrogele, non sono parecchi (1) ; abbiamo anzi- 

 tutto i composti umici tra gli organici, e tra gl'inorganici gli idrati 

 di alluminio, di ferro, di manganese, i silicati zeolitoidi, la silice 

 idrata, l'argilla più o meno pura. Se alcuni di questi corpi possono 

 di rado trovarsi nel terreno in quantità tali da influire sulla natura 

 di esso, in rapporto alle piante che ospita, alcuni altri, come l'argilla e 

 l'humus, possono quasi da soli formare i costituenti fondamentali di 

 un terreno. D'altra parte nel terreno stesso vi ha una serie di corpi non 

 suscettibili, nelle condizioni nelle quali si trovano abitualmente, di di- 

 ventare perse stessi colloidali, senza cioè associarsi o combinarsi con 

 altri: tra questi sono i nitrati, i solfati, fosfati, cloruri di potassio e di 

 ammonio ed anche, più di rado, di sodio (salvo naturalmente nei luoghi 

 salsi), i composti alcalino terrosi, calcare, gesso, dolomite, carbonato e 

 solfato di magnesia ecc. Anche tra questi alcuni, per la piccola dose 

 nella quale si incontrano nel terreno, hanno poca importanza, ma gli 

 altri, per es. i composti alcalino terrosi e il cloruro di sodio, hanno 

 spesso importanza pari ai composti umici e all'argilla nel determi- 

 nare la costitazione fondamentale di un terreno. 



Finora dei costituenti del terreno ho enumerato tutti quei com- 

 posti che coU'acqua sono suscettibili di essere portati in circolo nel 

 suolo, siano allo stato di soluzione o di pseudosoluzione; tralascio 

 per ora di occuparmi di ciò che si conviene chiamare lo scheletro del 

 terreno, e quindi anche di quei corpi silicei, quali la silice anidra e i 

 silicati cristallini, incapaci, come tali, di assumere proprietà colloi- 



(1) V. Sestini F. 1. e; Soave M. — Chimica vegetale e agraria. Torino 1902 

 V. Bemmelen 1. c. — V. Henri e A. Mayer. — Nos connaisances sur les colloides 

 Eev. Gén. des Sciences 1904, T. XV. 



