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mente con vere combinazioni chimiche, a seconda del variare delle 

 condizioni chimiche o fìsiche del terreno. Cosi i sali alcalini possono 

 distaccare dagli idrogeli i composti alcalino terrosi e sostituirsi ad 

 essi. Cosi l'aggiunta alle argille caoliniche di corpi atti a dar luogo 

 alla formazione di silicati zeolitoidi, ne esalta il potere assorbente ; 

 al contrario una forte aggiunta di acqua all' idrogele ne stacca i sali 

 che aveva assorbiti, e un esempio classico di ciò lo troviamo nell'ope- 

 razione della dialisi. Dalle ricerche accuratissime di Van Bemmelen 

 è poi risultata la variabilità della intensità e della misura dell'assor- 

 bimento per parte degli idrogeli a seconda della temperatura, della 

 concentrazione della soluzione ambiente, e della natura fisica e chi- 

 mica dell'idrogele. 



Oltre a questi fenomeni prevalentemente fisici, si succedono nel 

 terreno delle numerosissime reazioni chimiche mediante le quali 

 varia continuamente il contenuto di esso in materiali solubili, poiché 

 ha luogo la formazione di nuovi corpi solubili o non, e di questi 

 ultimi taluni aventi i caratteri degli idrogeli e capaci di spiccate 

 proprietà assorbenti. Sono questi specialmente i fenomeni di doppia 

 scomposizione che erano già stati osservati dal Way. 



Come si rileva da quanto ho esposto, l'acqua che circola nel 

 terreno vegetale può incontrare quantità diverse di sali solubili e 

 quindi discioglierli ; può anche asportarne solo quantità assai pic- 

 cole o addurne altri a quelli formatisi sul posto e le piante 

 possono quindi trovarsi in presenza, oltre che di soluzioni aventi 

 svariate composizioni chimiche, anche di soluzioni a concentrazioni 

 assai differenti. 



Mi i^roverò ora a studiare nelle sue linee generali il comportarsi 

 dei materiali solubili nel terreno in rapporto alla sua costituzione 

 chimica, alle sue condizioni fisiche, a quelle climatiche e al man- 

 tello vegetale che eventualmente lo riveste. 



A) Le soluzioni circolanti nel terreno in rapporto alla sua costituzione chimica. 



Nei terreni costituiti da roccie prevalentemente silici fere e spe- 

 cialmente da quelle silicee o a silicati acidi, il contenuto in calcio 

 è assai piccolo, e i prodotti di scomposizione di esse sotto l'azione 

 degli agenti meteorici, possono essere silice idrata, silicato di allu- 

 minio, silicati zeolitoidi, idrati di ferro, ecc., tutti suscettibili di as- 

 sumere stato colloidale e capaci di assorbire facilmente i composti 

 umici. Si formano inoltre sali potassici e sodici, ma prevalentemente 

 i primi, i quali sono facilmente assorbiti, mentre quelli sodici man 

 mano che si formano, vengono con tutta facilità asportati dalle 



