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intense precipitazioni meteoriche se ha relativamente poca influenza 

 sui terreni ricchi di materiali solubili, contribuendo al più a diluire 

 soluzioni, ne ha invece una notevole in quelli ricchi di idrogeli 

 dei quali è nota la proprietà di cedere all'acqua parte dei sali da 

 essi assorbiti coU'aumentare della quantità dell'acqua colla quale 

 vengono in contatto; si ha quindi colle prolungate pioggie una vera 

 dialisi del terreno e la presenza in esso di soluzioni saline diluite 

 dove prima non esistevano quasi che corpi colloidali o insolubili. 

 Una influenza eguale nei suoi risultati finali, ma diversa assai nel 

 suo meccanismo, esercita la prolungata siccità. In questo caso gli 

 idrogeli sono capaci bensì di assorbire i sali disciolti e di mante- 

 nere in determinati limiti la concentrazione delle soluzioni circo- 

 lanti nel suolo, ■ assorbendo sempre maggiori quantità di sali col 

 diminuire dell'acqua; ma al fine anche l'acqua stessa di imbibi- 

 zione degli idrogeli si va evaporando, finché il corpo gelatinoso 

 precipita sotto forma di una massa amorfa polverulenta, come chiun- 

 que ha avuto occasione di osservare nelle ricerche di laboratorio. 

 In tali condizioni i legami che uniscono i sali alla molecola colloide 

 vengono rotti e le acque sopravvenienti si trovano in presenza di 

 un terreno nel quale sono oltremodo diminuite le proprietà assor- 

 benti. In tali condizioni esse disciolgono quantità varie di sali, mag- 

 giori certo di quanto era possibile prima che andassero perdute le 

 proprietà assorbenti. Inoltre l'essicamento del suolo ostacola di molto 

 il prodursi di quelle doppie scomposizioni, che hanno cosi grande 

 importanza nel determinare la formazione degli idrati gelatinosi e 

 dei silicati zeolitoidi. 



Una conferma di questi fatti l'abbiamo nelle analisi eseguite da, 

 T. Schloesing (1) sulle acque che circolano nella terra arabile; egli 

 potè osservare che la terra secca cede all'acqua di infiltrazione una 

 quantità maggiore di sali, che la stessa allorché sia più ricca di 

 acqua; deducendone così che le pioggie forti dopo una lunga sic- 

 cità impoveriscono la terra più che quelle lente e prolungate. 



Le grandi oscillazioni del contenuto d'acqua del terreno possono 

 dipendere da fattori locali (orografici), dalla struttura dello scheletro 

 costituente il terreno e più specialmente da fattori termici e climatici. 

 Il riscaldamento del terreno provoca una evaporazione cosi ra- 

 pida dell'acqua che imbeve gli strati superficiali, che la concentra- 

 zione delle soluzioni va continuamente aumentando fino a dar luogo 

 alla rottura delle molecole degli idrogeli, come ho testé accennato, 

 e produce poi un essicamento così intenso degli idrati amorfi che 



(1) T. Schloesing. — Comptes rendus, 1870 T. LXX. 



