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riceve la torba a queeto riguardo), onde la flora si va facendo sempre 

 più distinta e caratteristica. 



Un caso particolare, ma assai diffuso, della costituzione di sub- 

 strati speciali per effetto della vegetazione è dato da quelli sui 

 quali vivono le piante epifite; substrati evidentemente impregnati 

 di soluzioni assai diluite e sui quali nelle nostre regioni cresce una 

 flora che presenta stretta analogia con quella dei terreni mineraliz- 

 zati bensì, ma imbevuti di soluzioni assai diluite. 



Come si rileva da quanto sono andato fin qui esponendo, la 

 proprietà assorbente del terreno è in rapporto non solo colla na- 

 tura chimica delle roccie che hanno concorso a costituirlo, ma anche 

 colla sua struttura fisica, colle condizioni climatiche e coLvariare 

 del mantello vegetale che eventualmente lo riveste; questa pro- 

 prietà è quindi la sintesi di una serie assai complessa di fattori 

 dei quali occorre tener conto. 



Il potere assorbente agisce come un regolatore della stabilità 

 delle soluzioni che imbevono il suolo e tende a mantenere un certo 

 equilibrio fra i diversi composti che debbono nutrire le piante ; 

 cosi a tutti sono note le proprietà assorbenti della terra dei campi 

 rispetto ai sali potassici, a quelli ammoniacali, ai fosfati (per questi 

 ultimi unicamente mediante reazioni chimiche) e alle sostanze or- 

 ganiche. 



Nei terreni ricchi di sali di calcio le acque che ne scolano sono 

 fortemente calcarizzate; in quelli ricchi di materiali organici Se- 

 stini (1) ha dimostrato sperimentalmente come la terra superficiale 

 di un prato o di un bosco, anziché fissare sostanze organiche solu- 

 bili (come la maggior parte delle terre ordinarie"*, non le trattenga 

 oppure ceda ai liquidi che la attraversano parte delle sostanze stesse 

 che la costituiscono. Cosi i composti organici esportati dall'humus 

 delle antichissime foreste hanno prodotto negli strati profondi delle 

 pianure delia Germania del Nord quelle arenarie grigie alle quali 

 si attribuisce la causa della formazione delle brughiere (2) ; e del 

 resto chi non conosce le acque color caffè che scolano dalle torbiere 

 o dai boschi ricchi di humus? 



Noi possiamo quindi distinguere due grandi tipi di terreni, gli uni 

 costituiti di materiali aventi proprietà assorbenti e nei quali l'acqua 

 circolante mantiene una concentrazione salina costantemente bassa; 

 gli altri nei quali i prodotti solubili non possono essere sufflcien- 



(1) Sestini F. — Il terreno agrario. 



(2) Graebner P. — Die Heida Norddeutschlands (Die Vegetation der Erde Bd. V) 

 Leipzig 1901. 



