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stato di combinazione degli elementi stessi ; e ciò persino per l'azoto 

 e il carbonio che possono essere assorbiti allo stato di combina- 

 zioni relativamente complesse. 



Quando invece si prende a considerare l'azione tossica di composti 

 di calcio, si è subito costretti a fare distinzioni tra i vari tipi di com- 

 posti: non esercitano influenza i silicati, in quanto essi non sono fa- 

 cilmente decomposti; l'esercita scarsa la dolomite (si dice per azione 

 antagonistica del magnesio) (1), un po' maggiore il gesso, massima il 

 carbonato di calcio. Ma nessuna esperienza ha mai dimostrato che 

 questi composti rimangono tal quali nei tessuti delle piante; essi 

 vengono tutti più o meno scissi e combinati specialmente cogli acidi 

 organici e più tossica di tutte dovrebbe essere in tal caso l'azione del 

 gesso per l'acido solforico che si metterebbe in libertà e che non è 

 tanto facilmente eliminabile come la CO, dei carbonati. Piuttosto 

 tutte le analisi di piante cresciute su terreni calcari e di quelle cre- 

 sciute su terreni non tali, non sono riuscite a dimostrare che si abbia 

 nelle piante del calcare un forte assorbimento di calcio per parte 

 delle radici; anzi molte analisi eseguite su individui della stessa 

 specie cresciuti su terreni diversissimi, o su specie diverse vissute sul 

 medesimo terreno, hanno messo fuori di dubbio l'esistenza nelle piante 

 di una vera elettività per ciò che concerne l'assorbimento dei sali 

 minerali. Basta ricordare il forte contenuto di calcio nel castagno, 

 nel Sedum reflexum, nelle Saxifraga Aizoon crescenti su terreni si- 

 licei; l'eguale ricchezza di calcio nelle graminacee calcicole e sili- 

 cicole; la ricchezza in iodio nelle alghe d'acqua dolce, ecc. 



Inoltre le analisi di piante divenute clorotiche sotto l'azione del 

 calcare non mostrano sempre un maggior contenuto in calcio di 

 quelle normali, ma spesso uno eguale; invece si osserva sempre, in 

 forte contrasto tra le piante normali e le malate, un rapporto molto 

 diverso tra il contenuto in calcio e quello in altri sali minerali (2). 



Si può dire senza tema d'errore che in condizioni normali di vita 

 le piante del calcare non assorbono quantità di calcio più notevoli 

 di quelle viventi su altri terreni ; è solo in condizioni alterate di 

 vita per causa del calcare, che i mezzi comuni posti in opera per 

 regolare l'assunzione de' sali sono insufficienti allo scopo (3), 



Se in tal caso si riconosce la sua presenza in grande quantità 

 negli organismi vegetali, non si può senz'altro ritenere tale presenza 



(1) Magnin a., 1. e. 



(2) Eoux, 1. e; ivi sono riferite le ricerche di molti sperimentatori. 



(3) È naturale che non si può escludere una vera funzione alimentare del 

 bicarbonato di calcio, in quanto esso serve di trasporto dell'anidride carbonica, 

 come in molte alghe calcificanti (Lythotamnion, Chara, ecc.). 



