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a) Anzitutto vi sono quei terreni che, per la particolare strut- 

 tura meccanica e per le condizioni climaticlie, possono esercitare in 

 modo limitato le loro proprietà assorbenti, quali i detriti rocciosi, 

 le rupi asciutte esposte e riscaldate, le arene impregnabili soltanto 

 da acqua di pioggia e quindi non tali da essere imbevute di so- 

 luzioni saline aventi altre origini che non la decomposizione delle 

 arene stesse. In tali condizioni, quantunque siano assai diluite le 

 soluzioni che possono trovarsi nel terreno, la concentrazione di esse 

 può variare di molto e raggiungere dei limiti relativamente ele- 

 vati, certo i più alti tra quelli possibili in terreni silicei. 



Sotto l' influenza di tali variazioni le piante vengono a trovarsi 

 in circostanze che, pur meno spiccatamente, si avvicinano a quelle 

 di molte piante del calcare; tra queste troviamo molte delle xerofile 

 silicicole o indifferenti del Contejean come Sempeì'viimm, Sedum, 

 Saxifraga, alcune arenarie e campanule e sopratutto molte specie 

 delle labiate, famiglia della quale sono scarsi i rappresentanti nei 

 terreni non uliginosi che avrò ancora occasione di menzionare. 



h) Nel secondo gruppo conviene annoverare quei terreni nei 

 quali per assenza di escursioni termiche molto rilevanti, per la 

 presenza costante di un certo grado di umidità, e pel formarsi di 

 una piccola quantità di humus, le proprietà assorbenti si vanno 

 facendo sempre più spiccate e sono sempre sufficienti a mantenere 

 nel liquido che bagna le radici, una certa costanza nella concen- 

 trazione molecolare. Tali sono specialmente i terreni da lungo tempo 

 rivestiti di mantello vegetale, dove ha avuto modo di formarsi una 

 cotica erbosa. Nella flora che vi cresce si annoverano molte delle 

 così dette indifferenti, quali le graminacee e le leguminose dei prati, 

 Achillaea Millefolium, Raìiunculus acris^ Lychnis Flos-Cuculi^ alcune 

 Crepis e Campanula dei prati ; il loro sviluppo, che ha luogo con 

 maggiore frequenza nei terreni silicei, è possibile su quelli calcari 

 dopo che sia avvenuta una sufficiente decalcificazione degli strati più 

 superficiali. 



e) Vi sono poi dei terreni nei quali le proprietà assorbenti sono 

 sempre assai intense e facilmente esplicabili anche dopo un forte 

 essicamento, come accade per l'argilla ; altri terreni invece, nei quali 

 per la grandezza relativa dei loro elementi costitutivi, per la loro 

 scarsa decomponibilità dovuta alla natura chimica e al volume di 

 essi e per la permeabilità grandissima che ne deriva, non si tro- 

 vano mai, si può dire, dei sali disciolti o solubili e capaci di agire 

 osmoticamente sulle radici. La flora che cresce su questi due tipi 

 di terreni, purché che non siano uliginosi, è molto affine, onde essi 

 si possono avvicinare a costituire il terzo gruppo. Se l'argilla dà 



