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difficoltà che incontrai furono parecchie : anzitutto, per ]a igrosco- 

 picità dei corpi impiegati, essi si impadronivano del vapore d'acqua 

 del suolo più rapidamente che dell'acqua liquida, se appena il con- 

 tatto tra terra e gelatina non era intimo; inoltre sotto la pressione 

 provocata dal rigonfiarsi dei pezzi di gelatina e da quella del ter- 

 reno sovrastante, tenuto evidentemente un po' stipato, assai spesso 

 i pezzi si spappolavano, rendendo impossibile ogni analisi. Per questi 

 « per altri inconvenienti di ordine pratico, ricorsi ad un altro me- 

 todo, dal quale ottenni ottimi risultati. 



È noto come l'alizarina e la purpurina abbiano la proprietà di 

 dare dei precipitati colorati con alcuni ossidi metallici ; cosi l'aliza- 

 rina dà dei precipitati azzurro-violacei coi sali di calcio, rossi col- 

 l' idrato d'alluminio, nero violacei con quello di ferro, colorazioni 

 rosse coi derivati alcalini del potassio, violette con quelli di am- 

 monio, ecc.; insomma l'alizarina dà reazioni facilmente percettibili 

 con quasi tutti i sali che si possono trovare nel terreno. Un pezzo 

 di carta da filtro purissima da analisi imbevuta di una soluzione 

 alcoolica di alizarina e seccata, dà, se posta in contatto col terreno, 

 una reazione colorata che è per lo più quella degli ossidi alcalino- 

 terrosi. Avvolgendo la cartina cosi preparata con un sottile foglio 

 di pergamena vegetale ben lavata come per la preparazione dei filtri 

 da analisi, ed avendo cura, con ripetute piegature della carta, di im- 

 pedire ogni passaggio all'acqua che non sia attraverso alla carta, è 

 facile costruire dei piccoli dializzatori. Ponendo questi nel suolo e 

 stipandovi intorno la terra, l'alizarina viene difesa dal conlatto coi 

 composti minerali insolubili e anche con quelli colloidali che non at- 

 traversano come si sa la pergamena, e soltanto le soluzioni pos- 

 sono agire su di essa. 



Per maggiore comodità, nelle numerose escursioni fatte a scopo 

 di questo studio, io usavo prendere della terra e porla in cartocci dopo 

 avervi messo una delle cartine cosi preparate e coperta dalla terra ; 

 portavo poi il cartoccio strettamente avvolto in Laboratorio e lo 

 tenevo per 24-48 ore sotto campana., onde impedire ogni evapora- 

 zione ; quindi esaminavo il risultato. Nei casi nei quali la terra era 

 molto secca ed anche un lievissimo ulteriore essiccamento poteva 

 alterare la nettezza dei risultati, usavo avvolgere la terra, anziché 

 in carta, in fogli di guttaperca quali si usano per medicazioni. 



Qualunque sia l'umidità del campione, essa è sufficiente perchè 

 abbia luogo la colorazione della cartina, se le condizioni chimiche 

 e fisiche del terreno lo permettono ; al più in alcuni casi la secchezza 

 di esso è cosi grande, che la reazione ha luogo con molta lentezza, 

 ed in tal caso tenendo l' involto sotto campana insieme ad altri 



